古代兄弟之間伯是老大，仲是老二，叔是老三，季是老四。出自《左傳·昭公二十六年》：“亦唯伯仲叔季圖之”。意思是兄弟排行的次序。一、伯[bó]釋義：伯字屬於白字族。在白字族裡，白字都是聲符兼義符。白字族漢字都與“空無一物”之義有關。伯的本義是“沒有兄長的男子”、“老大”。伯,長也。——《說文》（伯是長子。）示例：伯父（父親的哥哥）。二、仲[zhòng] 釋義：仲本義是排行第二。“仲，中也。”——《說文》（仲排在中間的意思）示例：仲兄（次兄；二哥)；仲年（次年，第二年)；仲弟（二弟)；仲叔（兄弟中排行第二者)。三、叔[shū] 釋義：叔，兄弟排行次序第三。示例：仲叔繼幽淪。——唐·柳宗元《哭連州凌員外司馬》（老二、老三相繼過世。）四、季[jì] 釋義：“季，癸也。甲乙之次，癸最在下，季亦然也。”——《說文》（季是癸的意思。按照排序，癸在最後，季也是一樣。）伯仲叔季的字源演變一、伯白，既是聲旁也是形旁，表示明瞭的、清楚的。伯，甲骨文（白，明瞭的）（人），表示明於事理的人。有的甲骨文調整成左右結構。造字本義：名詞，見多識廣、明於事理、能說會道的族長。金文、篆文承續甲骨文字形。古人稱見多識廣的部族首領為“伯”；稱調解裁斷的德高望眾者為“仲”；稱祭祀降神的男子為“叔”。二、仲仲，甲骨文在“口” （說話）的中間加一豎指事符號，表示站在中間立場說話。造字本義：動詞，站在中間立場調解、仲裁。金文承續甲骨文字形。篆文加“人”，強調“居中者”身份。古人稱見多識廣的部族首領為“伯”；稱調解裁斷的德高望眾者為“仲”；稱祭祀降神的男子為“叔”。三、叔“尗”是“叔”和“戚”的本字。尗，金文（幹，武器）（八，即“兮”的省略，嘆息），表示執幹而舞，哀號嘆息。當“尗”成為單純字件後，金文再加“又”（抓持）另造“叔”代替，強調手執幹器，祭舞嘆息。有的金文誤將“幹”加“兮”的混合結構，寫成了“幹”加“小”的上下結構。篆文承續金文字形。篆文異體字“”以“寸” 代替“又”。造字本義：動詞，尊長手執干戈表演祭亡舞蹈，且舞且嘆。隸書將篆文字形中的寫成，將篆文字形中的寫成。古籍多以“叔”代替“尗”。古人稱見多識廣的部族首領為“伯”；稱德高望眾的居間調解裁斷者為“仲”；稱祭祀降神的男子為“叔”。四、季子，既是聲旁也是形旁，表示小孩。季，甲骨文（結穗的“禾”，是“稚”的省略，幼稚）（子，小孩），表示幼子。造字本義：名詞，同胞兄弟中較年幼的孩子。金文、篆文承續甲骨文字形。隸書將篆文字形中的“子” 寫成。古人稱呼兄弟的長幼，以“孟”、“仲”、“叔”、“季”為序。