全稱是“電子郵箱地址”，指傳送或接收電子郵件的地址。Internet 中每個使用者的電子郵箱地址都具有惟一性，這樣可使郵件的收發更加方便、準確。 通常電子郵件地址的格式為：[email protected]，其中 user 是收件人的使用者名稱，mail.server.name是收件人的電子郵件伺服器名，它還可以是域名或十進位制數字表示的 IP 地址。

1970年至1971年間，遠景網路擴充套件到15個網點，擁有23臺相連的計算機。時年30歲的湯姆林森已經編寫出一個名為"CPYNET"的檔案傳輸程式，以及一個"SNDMSG"資訊體系，並在遠景網路中普遍使用。當時只有幾臺機器，科學家們輪流使用。如果想傳送資訊，首先要將資訊存在同一臺電腦的一個資料夾中。這時的信箱是一些具有特殊功能的資料夾，即只有使用者本人能夠編輯這些資訊，其他人只能往資料夾中新增資訊，但不可調出閱讀。湯姆林森說:"於是，我突然想是不是可以將SNDMSG和CPYNFT聯合起來，用它們在計算機之間傳送資訊呢?為此首先需要一個網路。因此，沒有遠景網路，就沒有今天的e-mail。"也正是在這時，"@"開始作為區分使用者名稱與電腦所在網路位置的符號。在英文中，這個符號是"在"(at)的意思。第一封e-mail出自一臺PDP-10計算機。收件計算機就在它的旁邊。湯姆林森的發明瞬間取得了成功，得到了美國國防遠景研究計劃局的支援，將其作為內部人員通訊的首選方式。