EDA 從EDA技術的幾個主要方面的內容來看，可以理解為：EDA技術是以大規模可程式設計邏輯器件為設計載體，以硬體描述語言為系統邏輯描述的主要表達方式，以計算機、大規模可程式設計邏輯器件的開發軟體及實驗開發系統為設計工具，透過有關的開發軟體，自動完成用軟體的方式設計電子系統到硬體系統的一門新技術。可以實現邏輯編譯、邏輯化簡、邏輯分割、邏輯綜合及最佳化，邏輯佈局佈線、邏輯模擬。完成對於特定目標晶片的適配編譯、邏輯對映、程式設計下載等工作，最終形成整合電子系統或專用整合晶片。EDA技術是伴隨著計算機、積體電路、電子系統的設計發展起來的，至今已有30多年的歷程。

EDA大致可以分為三個發展階段。20世紀70年代的CAD(計算機輔助設計)階段：這一階段的主要特徵是利用計算機輔助進行電路原理圖編輯，PCB布同佈線，使得設計師從傳統高度重複繁雜的繪圖勞動中解脫出來。

20世紀80年代的QtE(計算機輔助工程設計)階段：這一階段的主要特徵是以邏輯摸擬、定時分析、故障模擬、自動佈局佈線為核心，重點解決電路設計的功能檢測等問題，使設計而能在產品製作之前預知產品的功能與效能。

20世紀90年代是EDA(電子設計自動化)階段：這一階段的主要特徵是以高階描述語言，系統級模擬和綜合技術為特點，採用“自頂向下”的設計理念，將設計前期的許多高層次設計由EDA工具來完成。

EDA是電子技術設計自動化，也就是能夠幫助人們設計電子電路或系統的軟體工具。該工具可以在電子產品的各個設計階段發揮作用，使設計更復雜的電路和系統成為可能。在原理圖設計階段，可以使用EDA中的模擬工具論證設計的正確性；在晶片設計階段，可以使用EDA中的晶片設計工具設計製作晶片的版圖：在電路板設計階段，可以使用EDA中電路板設計工具設計多層電路板。特別是支援硬體描述語言的EDA工具的出現，使複雜數字系統設計自動化成為可能，只要用硬體描述語言將數字系統的行為描述正確，就可以進行該數字系統的晶片設計與製造。有專家認為，21世紀將是EDA技術的高速發展期，EDA技術將是對21世紀產生重大影響的十大技術之一。