液壓傳動系統或液壓控制系統中用來控制液體壓力、流量和方向的元件。其中控制壓力的稱為壓力控制閥，控制流量的稱為流量控制閥，控制通、斷和流向的稱為方向控制閥。液壓控制閥（簡稱液壓閥）在液壓系統中的功用是透過控制調節液壓系統中油液的流向、壓力和流量，使執行器及其驅動的工作機構獲得所需的運動方向、推力（轉矩）及運動速度（轉速）等。任何一個液壓系統，不論其如何簡單，都不能缺少液壓閥；同一工藝目的的液壓機械裝置，透過液壓閥的不同組合使用，可以組成油路結構截然不同的多種液壓系統方案。因此，液壓閥是液壓技術中品種與規格最多、應用最廣泛、最活躍的部分（元件）；一個新設計或正在運轉的液壓系統，能否按照既定要求正常可靠地執行，在很大程度上取決於其中所採用的各種液壓閥的效能優劣及引數匹配是否合理。液壓控制閥的分類：1、壓力控制閥按用途分為溢流閥、減壓閥和順序閥。①溢流閥：能控制液壓系統在達到調定壓力時保持恆定狀態。用於過載保護的溢流閥稱為安全閥。當系統發生故障，壓力升高到可能造成破壞的限定值時，閥口會開啟而溢流，以保證系統的安全。②減壓閥：能控制分支迴路得到比主迴路油壓低的穩定壓力。減壓閥按它所控制的壓力功能不同，又可分為定值減壓閥（輸出壓力為恆定值）、定差減壓閥（輸入與輸出壓力差為定值）和定比減壓閥（輸入與輸出壓力間保持一定的比例）。③順序閥：能使一個執行元件（如液壓缸、液壓馬達等）動作以後,再按順序使其他執行元件動作。2、流量控制閥利用調節閥芯和閥體間的節流口面積和它所產生的區域性阻力對流量進行調節，從而控制執行元件的運動速度。流量控制閥按用途分為5種。①節流閥：在調定節流口面積後，能使載荷壓力變化不大和運動均勻性要求不高的執行元件的運動速度基本上保持穩定。②調速閥：在載荷壓力變化時能保持節流閥的進出口壓差為定值。這樣，在節流口面積調定以後，不論載荷壓力如何變化，調速閥都能保持透過節流閥的流量不變，從而使執行元件的運動速度穩定。③分流閥：不論載荷大小，能使同一油源的兩個執行元件得到相等流量的為等量分流閥或同步閥；得到按比例分配流量的為比例分流閥。④集流閥：作用與分流閥相反，使流入集流閥的流量按比例分配。⑤分流集流閥：兼具分流閥和集流閥兩種功能。3、方向控制閥按用途分為單向閥和換向閥。①單向閥：只允許流體在管道中單向接通，反向即切斷。②換向閥：改變不同管路間的通、斷關係、根據閥芯在閥體中的工作位置數分兩位、三位等；根據所控制的通道數分兩通、三通、四通、五通等；如二位二通、三位三通，三位五通等根據閥芯驅動方式分手動、機動、電磁、液動等。60年代後期，在上述幾種液壓控制閥的基礎上又研製出電液比例控制閥。它的輸出量(壓力、流量)能隨輸入的電訊號連續變化。電液比例控制閥按作用不同，相應地分為電液比例壓力控制閥、電液比例流量控制閥和電液比例方向控制閥等。