世界上的第一枚郵票是英國的黑便士郵票1840年5月1日問世，5月6日開始使用。郵票圖案是維多利亞女王18歲即位時的側面像，由弗萊德列克·希思(Frederick Heath)雕制印版，承印者是派金斯。巴肯(Perkins Bacon)公司。面值1便士，用有王冠水印的紙印黑色，所以通稱“黑便士郵票”。 這種黑便士郵票上端有“Postage”(郵票)字樣，下端印“OnePenny”(1便士)字·樣，全張共240枚，橫排列12枚，直排列20枚，每枚下端左右兩角都印有英文字母，橫行從A到L(12個字母)，直行從A到T(20個字母)。字母的組合按每枚郵票在全張中的位置不同而變化，如全張中第1枚郵票左右兩角都是“A”，第2枚左“A”右“B”，第3枚左“A”右“C”，第240枚(即最後一枚)為左“T”右“L”。這樣可以知道每枚郵票在全張中的位置，即成為查對標記。這是英國早期郵票所特有的。郵票全張的空白紙邊印有“每枚售l便士，每行12枚售1先令，每整張售1英鎊。請將郵票貼在信封右上方”等字樣。英國發行的黑便士郵票，沒有印國家的名稱，因為那時別國家還沒有發行郵票；至今英國發行的郵票還是不印國名，而以王冠、國王頭像作為國家名稱的標誌。黑便士郵票是無齒孔的，因為那時郵票打孔還沒有發明，郵局出售郵票時，須用剪刀逐枚剪開，非常麻煩。1847年愛爾蘭人亨利·亞策爾(HenryArcher)發明了郵票打孔．機，並獲得專利。1853年英國政府購買了他的打孔機專利權後，1854年英國發行了世界上最早的有齒子郵票。