波長的定義 ---- 波長：沿著 波 的傳播方向，在波的圖形中相對平衡位置的位移時刻相同的兩個質點之間的距離。 橫波與縱波的波長 ---- 在橫波中波長通常是指相鄰兩個波峰或波谷之間的距離。在縱波中波長是指相鄰兩個密部或疏部之間的距離。右圖是電磁波的波長範圍及名稱。從圖中可以看出，光波是指波長從零點幾毫米到大約零點一微米波長範圍內的電磁波。在1920年以前，人們只是掌握了無線電波的長波和中波波段，電磁波的應用也僅限於傳遞電報、靜止圖象和少量的電話。1930年，人們掌握了短波。此後又開拓了超短波、微波和毫米波領域，於是大容量的微波和衛星通訊出現了。大致來說，幾乎每隔十年人類就可開發並掌握一個新的波段。對於無線通訊來說，資訊要靠電磁波來傳輸。一般來說，電磁波的頻率越高，可承載的資訊量也就越大。而頻率越高，相應的波長就越短。人們致力於電磁波的開發，從長波、中波到短波、超短波、微波，目的就是為了傳送更多的資訊。麥克斯韋在預言電磁波的存在時，也作出了光也是電磁波的著名論斷。1865年，麥克斯韋在《電磁場的力學理論》中指出：光和電磁波是同一實體的屬性的表現，光是一種按照電磁定律在場內傳播的電磁擾動。自此，麥克斯韋在科學史上第一次揭示了光的本質，即光也是電磁波，是一種波長更短的電磁波。下圖是電磁波的波長範圍及名稱。從圖中可以看出，光波是指波長從零點幾毫米到大約零點一微米波長範圍內的電磁波。