哈雷彗星的最早紀錄是華人華人對哈雷彗星確切的記錄是公元前613年（春秋魯文公十四年）的“秋七月，有星孛入於北斗。”（《春秋左傳·魯文公十四年》）這是世界第一次關於哈雷彗星的確切記錄。從公元前613年到20世紀初，漢文載籍中共有31次記錄。1850年欣德（J．R．Hind）曾根據中國彗星史料進行計算，發現哈雷彗星的軌道面和黃道面的交角在逐漸變化，從而對研究彗星的起源和演化作出幫助。1972年美國勃勒德（Brady）應用中國彗星記錄，探索1682年來的彗星運動，來探索1986年哈雷彗星的迴歸，從而提出太陽系中存在著未知的第十大行星的假設。這些情況都說明了中國古代關於哈雷彗星的記錄，確有其重要的科學價值，它為解決現今天文學的有關問題，提供了寶貴的資料。對哈雷彗星的觀測和研究不僅證實了週期彗星的存在，也大大促進了彗星天文學的發展。此外，哈雷彗星還像巡迴大使一樣週期性地檢閱太陽系各大行星並經歷各種各樣的環境，帶回豐富的資訊，因此，它的每次迴歸都引起天文學家的極大興趣。哈雷彗星每76年迴歸一次，絕大部分時間深居在太陽系的邊陲地區，即使用現代最大的望遠鏡也難以搜尋到它的身影。地球上的人們只有在它迴歸時有三四個月的時間能夠見到它。一般來說，人的壽命只有70歲左右，因此一個人很少能兩次看到哈雷彗星。只有一些“老壽星”才有這種機會，第一次看到它是在咿呀學語的幼年，而第二次看到它就到了步履蹣跚的晚年了。