在企業的實際生產運營過程中，現金往往不能或很少能提供收益。從這一點上看，企業應該杜絕持有現金。但實際任何企業都不會這樣做，它們總是要保持一定量的現金。究其原因，企業持有現金是由它交易動機，預防動機和投機動機所決定的。

①交易動機。亦稱支付動機，是指企業必須持有一定的現金以滿足生產經營過程中的支付需要。為了交易的需要而持有足夠的現金，還能得到的好處是：第一，較多的現金儲備可以提高企業的流動性和償債能力，維持企業較高的信譽，從而使企業能夠很容易地從供應者那裡取得商品使用；第二，較多的現金餘額可以使企業充分利用交易現金折扣，從而降低購貨成本或降低財務費用。

②預防動機。有時企業持有一定的現金以便應付發生意外事件所產生的現金需要，這種動機稱之為預防動機。企業為預防動機而持有的現金額被稱為預防性現金餘額。預防性現金餘額的數量取決於企業生產經營的穩定性和企業對未來所作的現金預防的準確性。

③投機動機。它是指企業持有一定資金以備滿足某種投機行為的資金需要。一般而言，這裡所講的投機行為主要是指在證券市場發生劇烈動盪時，企業以手頭上所擁有的現金投資於有價證券以便賺取豐厚的投資收益。此外，商品市場上發生某種巨大的波動致使企業購置某種材料商品以賺取巨大收益也屬於投機行為。

企業為投機目的而儲備的現金金額可以稱它為投機性現金餘額。通常企業都不會專門為投機性需要而安排現金餘額。