1802年，雨果生於法國貝桑松，上有兄長二人。13歲時與兄長進入寄讀學校就學，兄弟均成為學生領袖。雨果在16歲時已能創作傑出的詩句，21歲時出版詩集，聲名大噪。1845年，法王路易·菲利普授予雨果上議院議員職位，自此專心從政。1848年法國二月革命爆發，法王路易被遜位。雨果於此時期四處奔走鼓吹革命，為人民貢獻良多，贏得新共和政體的尊敬，晉封伯爵，並當選國民代表及國會議員。三年後，拿破崙三世稱帝，雨果對此大加攻擊，因此被放逐國外。此後20年間各處漂泊，此時期完成小說《悲慘世界》。1870年法國恢復共和政體（法蘭西第三共和國），雨果亦結束流亡生涯，回到法國。1885年，雨果辭世，於潘德拉舉行國葬。雨果的創作歷程超過60年，其作品包括26卷詩歌、20卷小說、12卷劇本、21卷哲理論著，合計79卷。其代表作有長篇小說《巴黎聖母院》、《九三年》和《悲慘世界》，短篇小說有《“諾曼底”號遇難記》（在小學生蘇教版六年級上冊第七課中稱《船長》）。作品主題雨果一生的創作時期長達六十年之久，是個多產的作家，也是個多產的詩人。他前期的創作，基本上是站在資產階級人道主義立場上，同情人民疾苦，希望透過改良社會，解決矛盾。後期創作有一定的現實主義因素。 藝術手法雨果的早期創作先受消極浪漫主義的影響，後來逐漸擺脫。雨果在1827年完成了思想上的質變——轉向了民主主義，並舉起了積極浪漫主義的大旗。《〈克倫威爾〉序言》是雨果的創作進入第二時期的標誌，他在這篇序言中正式與消極浪漫主義決裂。雨果的第三個創作時期，現實主義更加明顯，也是作者的批判性達到最高峰的時期。雨果的最後一個時期，創作仍然是以愛國主義和人道主義為主導思想，一方面，它們在革命事業中起了一定作用，另一方面，消極性更為明顯了。