德雷克海峽位於南美南端與南設德蘭群島之間，是世界上最寬的海峽，其寬度竟達970千米，最窄處也有890千米。同時，德雷克海峽又是世界上最深的海峽，其最大深度為5248米。如果把兩座泰山和一座華山疊放到海峽中去，連山頭都不會露出海面。表層水溫冬季為0.5?3.01，浮冰可漂浮至南美南端;夏季為3.0?5.5丈，無浮冰。表層水富含磷酸鹽、硝酸鹽和矽酸鹽，自北向南遞增，這裡有豐富的營養鹽，是世界上已知的有利於生物生長的海區之一。

沒有最著名的三大海峽這樣的說法。一般而言，海峽的重要在於它是一條很需要走的水道，所以像北韓海峽、臺灣海峽、白令海峽這樣的走的船不多的海峽無論如何也算不上重要，英吉利海峽、土耳其海峽也因此重要程度較低。最重要的海峽當屬直布羅陀海峽，它是地中海到大西洋的唯一出入口，東西方最近路線必走之地。在此之下有五個海峽重要程度相當——霍爾木茲海峽、馬六甲海峽、曼德海峽、麥哲倫海峽、莫三鼻克海峽。霍爾木茲海峽是世界上八成石油的必走之地，被譽為西方生命線——實際上也是中日韓等東方的生命線，就一條石油，就可以讓它足夠重要了。馬六甲海峽是遠東地區去往印度洋已經更西的最佳路線（不是唯一），它對於中日韓是非常重要，對於想要經營遠東的國家或者有生意的商人也很重要，但除此之外就不怎麼樣了。曼德海峽雖然名氣小一點，但它是蘇伊士運河的配套，它連線了紅海和阿拉伯海，幾乎所有要走蘇伊士運河的船都得走曼德海峽，這一條使得它不比馬六甲海峽差——中國亞丁灣護航其實就是這條海峽。麥哲倫海峽是從大西洋到太平洋最近的天然水道，大船走不了巴拿馬運河就得走這條海峽，不過巴拿馬運河的存在使得它價值大大降低，否則是不亞於直布羅陀海峽的重要交通要道。莫三鼻克海峽雖然一般以最大的海峽所聞名，但對於通商、行船來說也很重要，因為和它相提的是好望角。包括大多數從波斯灣出發運往歐美的油輪在內的來往於印度洋和大西洋之間的大船都要走這條海峽，可以說它和曼德海峽一起關住了印度洋的西大門。再往下排就能排到英吉利海峽、佛羅里達海峽、土耳其海峽、宮古水道、臺灣海峽、土耳其海峽等區域性較重要的海峽了。