《蘭亭集序》全文三百二十四字，語言清新優美，行雲流水般的語言，為我們描繪了一幅如畫的景緻：“群賢畢至，少長鹹集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右，引以為流暢曲水。列坐其 次，雖無絲竹管絃之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。”這些如詩如歌的語言，幾成千古絕唱，吟來如沐春風之清新，似飲甘泉之甜美。
《蘭亭序》的意境高遠深奧。在以輕鬆的語言描繪過景色之後，語氣漸轉深沉：“夫人之相與，俯仰一世，或取諸懷抱，悟言一室之內，或因寄所託，放浪行骸之外，雖趣舍萬殊，靜躁不同， 當其欣於所遇，暫得於己，怏然自足，”此後話鋒再轉：“不知老之將至，及其所之既倦，情隨事遷，感慨系之矣。”
《蘭亭序》寫“又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水，列坐其次。”是在洗濯以後，大夥列坐水畔，隨水流放下帶羽的酒杯———觴吃酒。像《宋書·禮 志》所寫“分流行觴，遂成曲水。”曲水是人工造成環曲的水溝。從曹魏明帝曹睿於洛陽芳林園天淵池南開始建石砌曲水溝來修禊，成了人工的流杯亭。至 今北京中南海、香山、恭王府和紹興蘭亭眾多的流杯亭無一不建成環曲的水溝，即曲水行觴。
關於曲水，《晉書·束傳》：“（晉）武帝嘗問摯虞三日曲水之義。虞對曰‘漢章帝時，平原徐肇以三月初生三女，至三日俱亡，村人以為怪，乃招攜之水濱洗 祓，遂因水以泛觴，其義起此。’帝日‘必如所談，便非好事。’（束）進曰‘虞小生，不足以知。臣請言之。昔周公成洛邑，因流水以泛酒，故逸詩羽觴隨水波 ’。”所以曲水行觴還有因歡慶建城成功的意義，只不是修禊罷了。
魏晉時曲水行觴祓禊的風俗很盛行。魏明帝建第一個流杯亭，晉武帝很關切發問如上述。晉懷帝於洛陽天泉池南石溝引御溝水，池西積石為禊堂。東晉海西公也在 建康鐘山立流杯曲水。而王羲之等會稽山陰蘭亭正是行這習俗。因祓禊用水洗濯，必需臨河，所以《蘭亭序》既稱為《禊帖》，也稱為《臨河序》。兩者實為一文有 所增減。《臨河序》說眾人之遊，《蘭亭序》後段側重抒寫個人的感慨。
《蘭亭集序》全文三百二十四字，語言清新優美，行雲流水般的語言，為我們描繪了一幅如畫的景緻：“群賢畢至，少長鹹集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右，引以為流暢曲水。列坐其 次，雖無絲竹管絃之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。”這些如詩如歌的語言，幾成千古絕唱，吟來如沐春風之清新，似飲甘泉之甜美。
《蘭亭序》的意境高遠深奧。在以輕鬆的語言描繪過景色之後，語氣漸轉深沉：“夫人之相與，俯仰一世，或取諸懷抱，悟言一室之內，或因寄所託，放浪行骸之外，雖趣舍萬殊，靜躁不同， 當其欣於所遇，暫得於己，怏然自足，”此後話鋒再轉：“不知老之將至，及其所之既倦，情隨事遷，感慨系之矣。”
《蘭亭序》寫“又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水，列坐其次。”是在洗濯以後，大夥列坐水畔，隨水流放下帶羽的酒杯———觴吃酒。像《宋書·禮 志》所寫“分流行觴，遂成曲水。”曲水是人工造成環曲的水溝。從曹魏明帝曹睿於洛陽芳林園天淵池南開始建石砌曲水溝來修禊，成了人工的流杯亭。至 今北京中南海、香山、恭王府和紹興蘭亭眾多的流杯亭無一不建成環曲的水溝，即曲水行觴。
關於曲水，《晉書·束傳》：“（晉）武帝嘗問摯虞三日曲水之義。虞對曰‘漢章帝時，平原徐肇以三月初生三女，至三日俱亡，村人以為怪，乃招攜之水濱洗 祓，遂因水以泛觴，其義起此。’帝日‘必如所談，便非好事。’（束）進曰‘虞小生，不足以知。臣請言之。昔周公成洛邑，因流水以泛酒，故逸詩羽觴隨水波 ’。”所以曲水行觴還有因歡慶建城成功的意義，只不是修禊罷了。
魏晉時曲水行觴祓禊的風俗很盛行。魏明帝建第一個流杯亭，晉武帝很關切發問如上述。晉懷帝於洛陽天泉池南石溝引御溝水，池西積石為禊堂。東晉海西公也在 建康鐘山立流杯曲水。而王羲之等會稽山陰蘭亭正是行這習俗。因祓禊用水洗濯，必需臨河，所以《蘭亭序》既稱為《禊帖》，也稱為《臨河序》。兩者實為一文有 所增減。《臨河序》說眾人之遊，《蘭亭序》後段側重抒寫個人的感慨。
袁行霈先生主編《中國文學史》（高等教育出版社1999年版）對《蘭亭集序》分析說：“此序的前半記述這次盛會概況，寫山川之美，飲酒吟詠之樂，後半由眼前之樂想到人生之短促，以感慨作結，令人遐思無限”。