鹽鹼地是指土壤含有過量可溶性鹽類的土地。土地鹽鹼化的原因多是由於自然因素或人為因素導致的土壤和地下水含鹽過高，在強烈的地表蒸發情況下，土壤鹽分透過毛細管作用上升並積聚於土壤表層。就像圖片中那樣，在地面上會凝結出一層白色鹽類物質，使得土壤貧瘠，農作物難以存活。

鹽鹼地影響農作物的具體原因，是由於鹽鹼地內土壤大量鹽分的積累所引起的一系列土壤物理性狀的惡化。表現為：結構粘滯、通氣性差、容重高、土溫上升慢、土壤中好氣性微生物活動性差、養分釋放慢、滲透係數低、毛細作用強等，這些物理性狀的惡性迴圈還會加劇表層土壤鹽漬化，使植物生長髮育受到抑制，甚至死亡。

在農作物的生長上，主要表現為鹽鹼地的鹽分含量過高，導致土壤中溶液的滲透壓高於植物細胞液中的滲透壓，從而引起根毛細胞脫水，造成植物出現枯萎或者“燒苗”的現象。鹽鹼地內土壤富含的膠體鈉離子，在下雨等土地溼潤時會呈分散狀態，導致土壤透氣性和透水性大幅度降低。而在乾旱時，土壤又會劇烈收縮結成硬塊，造成農作物根系很難吸收到土壤深層的營養。這樣惡劣的環境，不僅會降低土壤生產力，而且還會引發諸多的生態環境問題。

現階段，隨著國家對於鹽鹼地整治利用的高度重視，在技術和理論的不斷創新下，科學家們已經研究出很多鹽鹼地治理的有效方法，使得鹽鹼地一塊一塊都變成了土壤肥沃的農田。這對於增加耕地有效面積、提高糧食產量、保障糧食安全等方面都具有非常重大的現實意義。

鹽鹼地在東北的吉林白城地區、黑龍江的大慶地區分佈比較廣泛。部分鹽鹼化嚴重的地區不能耕種，可以說是寸草不生白茫茫一片，只有少量的耐鹽鹼的鹽蒿、鹼篷等作物生長；鹽鹼化減輕的地區的作物長勢不佳，產量受限，那麼是什麼原因導致鹽鹼地影響作物生長的呢？

1、土壤中鹽含量高、ph值高。土壤中及地下水中的溶解鹽的含量較高。乾旱時期經過土壤中的孔隙透過虹吸作用從地下上升到地表，造成地表的可溶性鹽積累。在有雨水時，地表沉積的可溶鹽在溶解在水中，由於鹽鹼含量高，水的顏色都是白色渾濁的。

2、土壤理化性質差。鹽鹼化的土壤板結嚴重，尤其在乾旱時，乾裂成塊狀；土質較黏重，孔隙度小，通透性不好；由於鹽漬化得作用，土壤的保肥水能力極差，極易出現乾旱和澇災。這種理化性質的土壤是不利於作物根系生長的。

3、土壤溶液鹽濃度較高。土壤鹽漬化嚴重，土壤中的水溶液的鹽含量也較高。作物的根系處於高鹽濃度的溶液中，根系不能正常的吸收肥水，嚴重的話會出現由於滲透壓過大而引起的根系失水、脫水導致作物失水死亡的情況發生。

4、作物的耐鹽鹼能力差。目前大部分人工選擇的作物品種耐鹽鹼能力都較差，無法適應鹽鹼程度比較重的地區。耐鹽鹼作物育種現在也成了一個趨勢，中科院東北地理研究所已經在吉林白城的大安市設立了耐鹽鹼作物育種的實驗站。

一般鹽鹼化嚴重的地區的氣候條件都很惡劣，大風、揚塵、乾旱等不利因素也影響著作物種植。相信在不久的將來，鹽鹼地也能被改為良田。