現在的水果，很多都是用催熟劑催熟的，有人說，吃了用催熟劑催熟的水果，會令孩子早熟，真相又是如何的呢？

其實，水果催熟劑名字叫做乙烯利，屬於植物生長調節劑，在全世界農業生產中廣泛應用。

問：為何要用催熟劑呢？不能等水果在樹上成熟再採摘下來嗎？

答：水果本來應當在充分成熟之後才應當採摘下來，吃自然成熟的水果是最為美味的。不過遺憾的是，一旦水果完全成熟，就會質地變軟，很難長途運輸，而且極其容易腐爛。水果供應給全國各地，要運輸三四千公里的距離，如果等到香蕉成熟之後再採摘，顯然是不可能的。

問：運來之後，為何非要用催熟劑呢？不能等著自然變熟麼？

答：生的香蕉口感太硬，而且十分澀口，難以下嚥。所以，運到目的地之後，肯定要等著它變熟。不過，成熟這件事情，不會莫名其妙地發生，它需要一個啟動因素，就是乙烯。很多水果的特點是，只要感知到一丁丁點乙烯氣體，就好像收到了“趕緊成熟吧”的訊號，然後一發而不可收拾地走向成熟。比如說，青澀的香蕉和芒果，就必須使用乙烯利這種催熟劑，讓它們在兩三天內成熟，然後才能放到消費者的餐桌上。

問：催熟劑會讓孩子提前成熟嗎？

答：很多人懷疑催熟劑對人體有害。其實，植物的催熟劑，和人體的激素，實在是風馬牛不相及，從化學結構到生理功能都不是一回事。

有人以為水果催熟劑會讓孩子提前發育，這完全是一種謠傳。使女孩提前發育的激素是雌激素，它是動物中的激素。給水果抹雌激素，對於催熟果實沒什麼用。

催熟劑的新增濃度很低，且有效物質是乙烯氣體。吃乙烯利處理過的水果對人的健康不會有影響。因為乙烯利在水中就會分解變成乙烯，多餘的乙烯會揮發到空氣當中，並不會在水果中殘留。世界各國都採用同樣的催熟技術，幾十年來還從未出現危害健康的案例。