所謂76年出現一次的彗星是哈雷彗星，它的迴歸週期大約是76年。哈雷彗星的上一次迴歸是在1986年，當時在夜晚肉眼可見。根據週期計算，哈雷彗星的下一次迴歸是在2061年，所以現在的很多人在有生之年可以看到這顆彗星的迴歸。

海爾-波普彗星

但太陽系中又不止哈雷彗星一顆彗星，太陽系中的彗星很多，例如，題主在1997年看到的彗星其實是海爾-波普彗星，而不是哈雷彗星。當年海爾-波普彗星經過近日點（0.914天文單位）時，它的視星等達到了-1.4等，其視亮度僅次於夜空中最亮的恆星天狼星。

海爾-波普彗星的遠日點達到了371天文單位，遠遠超出了柯伊伯帶的範圍。根據海爾-波普彗星的軌道推算，它的迴歸週期至少有2500年，所以這是一顆長週期彗星。這意味著海爾-波普彗星下一次迴歸時，已經是46世紀。

題主朋友， 76年出現一次的彗星是哈雷彗星，由於是第一顆被預言迴歸的彗星，因此它是知名度最高的彗星。 上一次哈雷彗星迴歸的時間是在1985年底至1986年初， 天文學家們利用這次迴歸的時機，對哈雷彗星進行了大量的觀測研究，取得了許多重要研究成果，如證 實了彗核的“髒雪球”理論。哈雷彗星的再次迴歸要等到2061年左右，現在正值中年的網友，還有機會再次見到它迴歸時的壯麗景象。

而1997年出現的是海爾-波普彗星， 是美國業餘天文學家海爾和波普兩人，於195年7月23日在觀測人馬座的M70球狀星團時，在不同地點分別發現了一個模糊的雲霧狀的天體。接到報告後的國際天文組織不久便證實他們看到的是同一顆彗星，後來臨時命名為海爾一波普彗星。令人驚訝的是，它在遠離我們10億千米之外時（即比木星離太陽還遠時），其亮度就達到了11等。它於1997年4月初回歸近日點時，亮度達到負2等以上。當時國內的天文愛好者也是過足了一把彗星癮。後來的觀測表明，這是20世紀所觀測到的最為明亮的彗星，人們稱其為“世紀彗星”。

在太陽系中的彗星成千上萬顆，只是在她遠離太陽時我們用肉眼看不到它而已。即使用大型望遠鏡觀測，也只能看到一顆朦朦朧朧的模糊斑點。在滿天的繁星中， 很難一下將它們與星雲或星系區別開來，只有透過連續的觀測才能發現。星雲相對於其它恆星是不動的，而彗星相對於其它恆星的位置在緩慢移動。

當彗星走近太陽時，才有可能用肉眼看到它。隨著彗星與太陽距離逐漸接近，它的形狀也在不斷變化，彗發越來越大，越來越亮。當彗星走近火星軌道附近時，由於受到更強的太陽輻射，從彗核蒸發出越來越多的物質，這些“蒸發物”被太陽的輻射壓力和太陽風推向揹著太陽的方向，形成一條或幾條光帶， 稱為“彗尾”。彗星越走近太陽，彗尾越長。 地球上的人也就有機會目睹到它的倩影了。

76年迴歸一次的彗星是哈雷彗星。它是一顆著名的週期性彗星，每76年迴歸一次，1986年出現的彗星是哈雷彗星，它的下一次迴歸是在2062-7-28。太陽系中有許多彗星，數量出現的彗星可達數千顆。1997年出現的是海爾-波普彗星，它是一顆長週期彗星，迴歸週期2500年。