橋提供了一種連線區域網 (LAN) 段的廉價而便捷的方法。LAN 網段是連線計算機的網路媒體的單個部分。例如，假設您有三臺計算機：計算機 A、計算機 B 和計算機 C。計算機 A 有兩個乙太網絡介面卡，而計算機 B 和 C 各有一個乙太網絡介面卡。連線 A 和 B 的乙太網電纜將建立一個 LAN 網段，連線 A 和 C 的另一個乙太網電纜將建立另一個 LAN 網段。

傳統做法是，如果您需要網路具有多個段，則您有兩個選擇：路由和橋接。IP 路由是連線網路段的常用解決方案。但是，如果要安裝 IP 路由，則必須購買硬體路由器或在網段之間的交接處安裝計算機以用作路由器。對於每個網路段上的每臺計算機，IP 路由都要求對 IP 地址進行復雜配置，而且每個網路段都需要配置為獨立的子網。IP 路由是適合於大型網路的解決方案，此時可縮放性很重要，而且需要經驗豐富的人員配置和維護網路。網橋雖無需進行復雜配置，但是您必須額外購買硬體網橋。如果是家庭或小型辦公網路，則這兩個選擇都不理想，您既不願意購買昂貴的搭橋硬體，也不願意請有經驗的人員管理 IP 路由網路。

使用網橋，可以透過選擇相應的網路連線圖示並單擊“橋接”來連線不同的 LAN 網段。同樣，可以方便地啟用橋並向其中新增連線。網橋管理網路段，併為整個網路建立單個子網。不需要進行配置，不需要購買額外的硬體（如路由器或橋）。在單個子網 IP 網路中，IP 地址、地址分配和名稱解析將非常容易。

網橋可以在不同型別的網路媒體之間建立連線。在傳統網路中，如果使用混合媒體型別，則每種媒體都需要一個單獨子網，而且需要在多個網路子網間進行資料包轉發。因為不同的媒體型別要使用不同的協議，所以需要進行資料包轉發。網橋自動執行將資訊從一種媒體轉發到另一種媒體所必需的配置。

Windows XP計算機上只能存在一個網橋，但可以使用它來橋接該計算機在物理上允許的所有網路連線。有關建立網橋的資訊，請參閱橋接。