成年長頸鹿雄性個體高達4.8到6.1米高，脖子1.5到2.5米，重達1500公斤。雌性個體一般要小一些，剛出生的幼仔就有1.5米高。在野外長頸鹿的壽命為27年左右，動物園裡的能活超過29年。主要分佈在非洲的南非、衣索比亞、蘇丹、肯亞、坦尚尼亞和尚比亞等國。

在遠古進化初期，長頸鹿的身體只有小鹿那麼大並以青草為食，但受到災害影響草原枯荒，為了生存，長頸鹿需要時刻努力伸長脖子吃樹上的嫩葉。經歷了世世代代的進化後，脖子慢慢變長，就成了我們先在看到的樣子。

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長頸鹿的外形特點是眼部大而突出，位於頭頂上，能夠幫助長頸鹿很好的眺望遠方，更加好的觀察周圍的環境情況，而且長頸鹿頭頂上多有一對茸毛的小角，長頸鹿通體多為棕黃色，身體上有很多的網狀斑紋，對於以草木葉子為食的動物，讓長頸鹿擁有了悠長的脖頸，成為世界上最高的動物。

長頸鹿的長頸和長腿，也是很好的降溫“冷卻塔”。它們生活在炎熱的熱帶草原，由於它的表面積大，有利於熱的散發，能很好適應周圍環境。肺容量也大，有利於呼吸新鮮空氣，排出廢氣。由於腿部過長，長頸鹿飲水時十分不便。它們要叉開前腿或跪在地上才能喝到水，而且在喝水時十分容易受到其他動物的攻擊，所以群居的長頸鹿往往不會一起喝水。