可以分為規範作用與社會作用。這是根據法在社會生活中發揮作用的形式和內容，對法的作用的分類。從法是一種社會規範看，具有規範作用，規範作用是法作用於社會的特殊形式；從本質和目的看，法又具有社會作用，社會作用是法規制和調整社會關係的目的。這種對法的作用的劃分使法與其他社會現象相區別，突出了法律調整的特點；同時，又明確了各個時期法律目的的差異。 法的規範作用可以分為指引、評價、教育、預測和強制五種。法的這五種規範作用是法律必備的，任何社會的法律都具有。但是，在不同的社會制度下，在不同的法律制度中，由於法律的性質和價值的不同，法的規範作用的實現程度是會有所不同的。 指引作用是指法對本人的行為具有引導作用。在這裡，行為的主體是每個人自己。對人的行為的指引有兩種形式：一種是個別性指引，即透過一個具體的指示形成對具體的人的具體情況的指引；一種是規範性指引，是透過一般的規則對同類的人或行為的指引。個別指引儘管是非常重要的，但就建立和維護穩定的社會關係和社會秩序而言，規範性指引具有更大的意義。從立法技術上看，法律對人的行為的指引通常採用兩種方式：一種是確定的指引，即透過設定法律義務，要求人們作出或抑制一定行為，使社會成員明確自己必須從事或不得從事的行為界限。一種是不確定的指引，又稱選擇的指引，是指透過宣告法律權利，給人們一定的選擇範圍。 評價作用是指，法律作為一種行為標準，具有判斷、衡量他人行為合法與否的評判作用。這裡，行為的物件是他人。在現代社會，法律已經成為評價人的行為的基本標準。 教育作用是指透過法的實施使法律對一般人的行為產生影響。這種作用又具體表現為示警作用和示範作用。法的教育作為對於提高公民法律意識，促使公民自覺遵守法律具有重要作用。 預測作用是指憑藉法律的存在，可以預先估計到人們相互之間會如何行為。法的預測作用的物件是人們相互之間的行為，包括公民之間、社會組織之間、國家、企事業單位之間以及它們相互之間的行為的預測。社會是由人們的交往行為構成的，社會規範的存在就意味著行為預期的存在。而行為的預期是社會秩序的基礎，也是社會能夠存在下去的主要原因。 強制作用是指法可以透過制裁違法犯罪行為來強制人們遵守法律。這裡，強制作用的物件是違反者的行為。制定法律的目的是讓人們遵守，是希望法律的規定能夠轉化為社會現實。在此，法律必須具有一定的權威性。離開了強制性，法律就失去了權威；而加強法律的強制性，則有助於提高法律的權威。 社會作用是從法的本質和目的這一角度出發確定法的作用，如果說法的規範作用取決於法的特徵，那麼，法的社會作用就是由法的內容、目的決定的。法的社會作用主要涉及了三個領域和兩個方向。三個領域即社會經濟生活、政治生活、思想文化生活領域；兩個方面即政治職能（通常說的階級統治的職能）和社會職能（執行社會公共事務的職能）。 當然，儘管法在社會生活中具有重要作用，但是，法律不是萬能的，原因在於：（1）法律是以社會為基礎的，因此，法律不可能超出社會發展需要“創造”或改變社會；（2）法律是社會規範之一，必然受到其他社會規範以及社會條件和環境的制約；（3）法律規制和調整社會關係的範圍和深度是有限的，有些社會關係（如人們的情感關係，友誼關係）不適宜由法律來調整，法律就不應涉足其間；（4）法律自身條件的制約，如語言表達力的侷限。在實踐活動中，法律必須結合自身特點發揮作用。
可以分為規範作用與社會作用。這是根據法在社會生活中發揮作用的形式和內容，對法的作用的分類。從法是一種社會規範看，具有規範作用，規範作用是法作用於社會的特殊形式；從本質和目的看，法又具有社會作用，社會作用是法規制和調整社會關係的目的。這種對法的作用的劃分使法與其他社會現象相區別，突出了法律調整的特點；同時，又明確了各個時期法律目的的差異。 法的規範作用可以分為指引、評價、教育、預測和強制五種。法的這五種規範作用是法律必備的，任何社會的法律都具有。但是，在不同的社會制度下，在不同的法律制度中，由於法律的性質和價值的不同，法的規範作用的實現程度是會有所不同的。 指引作用是指法對本人的行為具有引導作用。在這裡，行為的主體是每個人自己。對人的行為的指引有兩種形式：一種是個別性指引，即透過一個具體的指示形成對具體的人的具體情況的指引；一種是規範性指引，是透過一般的規則對同類的人或行為的指引。個別指引儘管是非常重要的，但就建立和維護穩定的社會關係和社會秩序而言，規範性指引具有更大的意義。從立法技術上看，法律對人的行為的指引通常採用兩種方式：一種是確定的指引，即透過設定法律義務，要求人們作出或抑制一定行為，使社會成員明確自己必須從事或不得從事的行為界限。一種是不確定的指引，又稱選擇的指引，是指透過宣告法律權利，給人們一定的選擇範圍。 評價作用是指，法律作為一種行為標準，具有判斷、衡量他人行為合法與否的評判作用。這裡，行為的物件是他人。在現代社會，法律已經成為評價人的行為的基本標準。 教育作用是指透過法的實施使法律對一般人的行為產生影響。這種作用又具體表現為示警作用和示範作用。法的教育作為對於提高公民法律意識，促使公民自覺遵守法律具有重要作用。 預測作用是指憑藉法律的存在，可以預先估計到人們相互之間會如何行為。法的預測作用的物件是人們相互之間的行為，包括公民之間、社會組織之間、國家、企事業單位之間以及它們相互之間的行為的預測。社會是由人們的交往行為構成的，社會規範的存在就意味著行為預期的存在。而行為的預期是社會秩序的基礎，也是社會能夠存在下去的主要原因。 強制作用是指法可以透過制裁違法犯罪行為來強制人們遵守法律。這裡，強制作用的物件是違反者的行為。制定法律的目的是讓人們遵守，是希望法律的規定能夠轉化為社會現實。在此，法律必須具有一定的權威性。離開了強制性，法律就失去了權威；而加強法律的強制性，則有助於提高法律的權威。 社會作用是從法的本質和目的這一角度出發確定法的作用，如果說法的規範作用取決於法的特徵，那麼，法的社會作用就是由法的內容、目的決定的。法的社會作用主要涉及了三個領域和兩個方向。三個領域即社會經濟生活、政治生活、思想文化生活領域；兩個方面即政治職能（通常說的階級統治的職能）和社會職能（執行社會公共事務的職能）。 當然，儘管法在社會生活中具有重要作用，但是，法律不是萬能的，原因在於：（1）法律是以社會為基礎的，因此，法律不可能超出社會發展需要“創造”或改變社會；（2）法律是社會規範之一，必然受到其他社會規範以及社會條件和環境的制約；（3）法律規制和調整社會關係的範圍和深度是有限的，有些社會關係（如人們的情感關係，友誼關係）不適宜由法律來調整，法律就不應涉足其間；（4）法律自身條件的制約，如語言表達力的侷限。在實踐活動中，法律必須結合自身特點發揮作用。