單反就是指單鏡頭反光,即SLR(singlelensreflex)，是當今最流行的取景系統。　　在這種系統中，反光鏡和稜鏡的獨到設計使得攝影者可以從取景器中直接觀察到透過鏡頭的影像。單鏡頭反光照相機的構造圖中可以看到，光線透過鏡頭到達反光鏡後，折射到上面的對焦屏並結成影像，透過接目鏡和五稜鏡，我們可以在觀景窗中看到外面的景物。拍攝時，當按下快門鈕，反光鏡便會往上彈起，軟片前面的快門幕簾便同時開啟，透過鏡頭的光線(影像)便投影到軟片上使膠片感光，爾後反光鏡便立即恢復原狀，觀景窗中再次可以看到影像。單鏡頭反光相機的這種構造，確定了它是完全透過鏡頭對焦拍攝的，它能使觀景窗中所看到的影像和膠片上永遠一樣，它的取景範圍和實際拍攝範圍基本上一致，消除了旁軸平視取景照相機的視差現象，從學習攝影的角度來看，十分有利於直觀地取景構圖。　　單反機由於整個成像系統（對焦與拍攝）為一個鏡頭所以不存在視差也就是說取景和成像是一致的。（傳統機子多為旁軸式取景）其次由於採用一個成像系統為一個鏡頭所以協調反應比一般的機子反應快，所以單反機對高速運動的物體拍攝較好（不會因為相機反應遲鈍錯失佳景）再次，單反機由於採用了換鏡頭組成不同的攝影系統比如說你可以換廣角鏡、可以加長鏡頭、也可以加色片、還可以選用微距離鏡頭等等來滿足你的不同需求。你不會因為機子鏡頭受限錯失美景。　　最後一點，由於單反機多采用了純天然的水晶或螢石打磨的鏡頭所以價格就比一般的玻璃以及塑膠鏡頭貴多了。甚至有些採用了超聲波馬達調節鏡頭比機械式震動更小有些還有自己的防抖專利（如佳能的EF系列鏡頭中帶有IS標誌的）特別是佳能EF系列鏡頭中帶紅線的就是所謂的純天然螢石鏡頭貴的一個鏡頭在3-5萬之間。　　單反數碼相機就是指單鏡頭反光數碼相機，即Digital數碼、Single單獨、Lens鏡頭、Reflex反光的英文縮寫DSLR。市場中的代表機型常見於尼康、索尼、佳能、賓得、富士等。此類相機一般體積較大，比較重。　　使用電子取景器EVF的機型，也歸入單反類，但一般加註“類似”，或註明是EVF取景，如奧林巴斯C-2100UZ、富士Finepix6900等。在單反數碼相機的工作系統中，光線透過鏡頭到達反光鏡後，折射到上面的對焦屏並結成影像，透過接目鏡和五稜鏡，我們可以在觀景窗中看到外面的景物。與此相對的，一般數碼相機只能透過LCD屏或者電子取景器(EVF)看到所拍攝的影像。顯然直接看到的影像比透過處理看到的影像更利於拍攝。　　單反數碼相機的一個很大的特點就是可以交換不同規格的鏡頭，這是單反相機天生的優點，是普通數碼相機不能比擬的。　　另外，現在單反數碼相機都定位於數碼相機中的高階產品，因此在關係數碼相機攝影質量的感光元件(CCD或者CMOS)的面積上，單反數碼的面積遠遠大於普通數碼相機，這使得單反數碼相機的每個畫素點的感光面積也遠遠大於普通數碼相機，因此每個畫素點也就能表現出更加細緻的亮度和色彩範圍，使單反數碼相機的攝影質量明顯高於普通數碼相機。　　可以很簡單的說，單反數碼相機並不是適合任何使用者，首先具有必要的專業知識是一方面，其次要用好單反數碼相機必須搭配不同型號的鏡頭，這很可能使鏡頭的花費高於購買數碼相機的費用。　　而且在外出旅遊時，帶上鏡頭群的相機包的重量也遠高於一個普通相機，會成為旅遊過程的嚴重負擔。另外單反數碼相機在更換鏡頭時都會讓感光元件直接暴露在空氣中，因此使用時也必須要注意相機的保養。所以，單反數碼相機雖然拍攝質量更高，而且現在價格也下降了很多，但也並非適合所有的使用者，使用者購買時還是要按需選擇。