聯合國旗幟的故事從1945年聯合國戰略事務廳影象處繪製的徽記開始。當時舊金山會議起草並透過《聯合國憲章》。這個徽記是應舊金山會議的要求繪製，用作一種小徽章的圖案。

　　舊金山圖案作圓形，其中繪有世界地圖，地圖延伸到南緯40度，下方垂直位置為西經100度。

　　當時秘書長敦促大會制定一個圖案，作為聯合國的公章和徽記。1946年12月7日，舊金山圖案略經修改後，由大會透過。修改後的徽記包括極地等距方位投影的世界地圖，四周由兩條橄欖枝圍繞。這兩個象徵不說自明。橄欖枝作為和平的象徵，可以回溯到古希臘時代。世界地圖象徵聯合國為全世界努力實現其主要目標：和平。

　　在大會第二屆會議上，秘書長提出了一份備忘錄，說明當時已經感到，而且將來毫無疑問會日益感到，需要一面聯合國旗幟，除了供總部和聯合國各個新聞中心使用之外，還供聯合國在世界各地設立的各種委員會使用。

　　1947年10月20日，大會無異議透過一項決議，宣佈：“聯合國旗幟應以大會所透過之正式徽記，置於淺藍色底旗之正中”。據目前所知，顏色並無特別意義。

　　雖然聯合國旗幟可供自由使用，以表示支援聯合國及其工作，但是大會在1946年透過的第92(I)號決議對於為商業目的妄用聯合國徽記、名稱或簡稱的情況施加限制。在這項決議中，大會決定，為了防止妄用聯合國公章和徽記，未經秘書長許可，不得使用。