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  • 1 # cnBeta

    通常情況下,動物的繁殖方式一般分為卵生和胎生這兩種,但澳洲的蜥蜴在同一次懷孕中顯然可以同時進行卵生和胎生。悉尼大學的科學家目睹了一隻三趾石龍子首先產下三個卵,然後隔一段時間後再生下一隻蜥蜴寶寶,這一事件以前從未在任何脊椎動物物種中觀察到過。

    這種蜥蜴被稱為三趾石龍子。這隻小蜥蜴位於澳洲東海岸,屬於一種罕見的“雙生殖”物種。這意味著該物種的一些成員透過卵生繁殖後代,而其他成員可能會透過胎生這種方式。

    雖然整個物種可以在兩種方法之間“選擇”,但通常認為個體動物在生命中被遺傳地鎖定在一種或另一種中。悉尼周圍的三趾石龍子通常是卵生,而澳洲北部的三趾石龍子則是胎生。

    但現在似乎這隻三趾石龍子不僅可以在兩者之間切換,它可以在同一懷孕期間使用。該團隊表示,這標誌著世界兩項首次觀測記錄。

    “這是一個非常不尋常的發現,”該研究的第一作者Camilla Whittington說道。“我們正在研究這些石龍子的遺傳,當我們注意到其中一隻活著的雌性石龍子產下三個卵。幾周後,它再生下一隻蜥蜴寶寶。看到蜥蜴寶寶是一個非常激動人心的時刻!”

    為了進一步研究,該團隊使用掃描電子顯微鏡研究蜥蜴卵覆蓋物,發現它們比正常的石龍子卵更薄。在結構方面,它們似乎具有卵生和胎生石龍子的混合特徵。

    該團隊表示,這一發現使三趾石龍子成為研究動物懷孕演變的良好模型。從進化的角度來說,卵生是較老的繁殖方法,許多物種後來進化成胎生。但正如我們在周圍看到的那樣,卵生也沒有消失 - 兩種方法都有其優點和缺點。

    這隻三趾石龍子似乎在從卵生過渡到胎生的過程中。該團隊還不確定是什麼觸發了這隻特定的雌性蜥蜴進行轉換。

    “放入進化生物學的背景下,能夠在產卵和胎生之間切換,可以讓動物根據環境條件‘對沖下注’,”Whittington說道。

    該研究發表在《生物學快報》(Biology Letters)雜誌上。

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