支護結構包括高牆和支撐（拉錨）兩部分，按受力不同可分重力式支護結構，非重力式支護結構，邊坡穩定式支護。

非重力或支護結構按支護結構支撐系統的不同又分為：懸臂式支護結構，內撐或支護結構和坑外錨拉式支護結構，按擋牆所選用的材料不同，支護結構分為鋼板樁

由於高層建築基礎埋置深，隨著基坑深度的增加，基坑工程的技術難度和工程費用急劇提高。目前，通常以基坑挖深7m左右作為劃分深基坑和淺基坑的界限。

深基坑設定的支護結構是由具有擋土、止水功能的圍護結構，和維持圍護結構平衡的支錨體系兩部分組成。圍護結構按保持其穩定的方式，可劃分為自立式和支錨式兩類。

自立式結構不依靠支錨體系就能保持穩定平衡，自立式又可以分為重力式和懸臂式兩類。重力式圍護結構依靠自身的重力保持穩定，懸臂式則依靠插入土中一定深度時，土的嵌固作用維持其穩定。

支錨式圍護結構則需要依靠內支撐或土錨的幫助，才能保持其穩定。

深層攪拌水泥土樁擋土牆和旋噴樁帷幕屬於重力式圍護結構；各類護壁樁，如鋼筋混凝土樁、鋼板樁等，在基坑深度不大時，可以是懸臂式圍護結構，在基坑深度較大時，就只能做成支錨式圍護結構；地下連續牆則既可以是自立式圍護結構，也可以是支錨式圍護結構，根據具體情況設計而定