其實國二、國三、國四、國五、國六這些指的都是中國在不同階段對車企生產的機動車排放標準的要求。這種排放標準是從歐洲傳到國內的，早期歐盟為了保護大氣環境，針對汽車尾氣排放物的量，比如氮氫化合物、氮氧化合物、二氧化硫以及顆粒物等，所做的限制。

國一標準 2001年7月1日全國實施，一氧化碳為3.16克每千米，碳氫化物為1.13克每千米等。排放標準達到國一的就屬於國一車，以下以此類推。

國二標準 2004年7月1日全國實施，對排氣系統進行升級。

國三標準 2007年7月1日全國實施，對發動機和排氣系統進行了升級改造。增加了車輛自診斷系統和對三元催化進行了升級。改變噴油的質量，讓燃油充分霧化，這樣燃油更充分，汙染也就會減少。

國四標準 2010年7月1日全國實施，在排放後處理系統進行了升級，同時升級了油品。

國五標準 2018年1月1日全國實施，這要比之前更為苛刻，對氮氧化物，碳氫化合物，一氧化碳和懸浮粒子等機動車排放物的限制，氮氧化物排放量要降低百分之25，還增加了非甲烷碳氫和PM的排放限制，降低了大氣汙染，還要防治霧霾。

這次國家明文規定了國六排放的標準，，尾氣排放量將比國五排放標準的要少50%以上。汽油車的一氧化碳、總碳氫化合物和非甲烷總烴排放將降低50%，而氮氧化物排放將降低42%。

國六標準的實行，對於國五標準的車子影響其實不是非常大，還是可以照常上路，但國二國三的汽車都大幅貶值，而且在一些類似於北京這樣的一線城市，就不允許國二國三的汽車進城，現在國四標準的汽車在很多城市已經不允許上牌和過戶了。