消防水炮現在的標準名稱為"自動跟蹤定位射流滅火裝置"，自動消防水炮常見的是利用火焰感測器對火焰中產生特有的紫外波/紅外波進行運算放大、分析處理，從而實現紅紫外火災探測，並能夠實現自動定位火災、聯動噴水滅火的消防裝置。目前消防水炮，有的是消防水炮自身帶有火焰探測，有的是將火焰探測部分與消防水炮分開安裝。

消防水炮是透過水炮內部的演算法程式對火焰感測器（有的自動消防水炮帶有溫度感測器，帶溫度感測器的會將溫度引數也參與到演算法中，以減少或杜絕誤報誤動作）拾取到且經過運算放大處理的值進行分析、識別以及步進驅動控制，從而實現自動跟蹤定位、噴水滅火及聯動報警，基於紅紫外探測技術的自動消防水炮是目前國內的主流產品，其探火定位穩定性較高。

也有影片火災探測、以及複合溫度探測，只是探測火災的方式有些差別。

消防水炮的工作原理：當火災發生時，消防水炮前端探測器自動採集火災現場紅外影象，透過中央控制器自動偵測及定位火災位置，啟動電磁閥直接對起火位置進行噴灑，直至火源熄滅。智慧消防水炮系統實現了自動探測火災位置、自動定位火災位置、自動噴水滅火等強大功能。

消防水炮的保護面積為400至4225平方、保護半徑20米至65米，根據消防水炮流量大小的不同，保護面積也不同。