在治療神經病症、或恢復癱瘓的肢體功能時，都有可能需要在大腦中植入電極。但在未來，新型水凝膠有望取代這些電極，從而實現更好的功能。

用於神經介面的常規電極，通常由剛性金屬製成（比如金或鉑）。因為與神經組織的柔軟程度不匹配，它們通常塗有柔性的導電聚合物。

遺憾的是，這樣會導致其面積增大，在大腦中顯得更加突兀。

【研究配圖】

有鑑於此，西班牙巴斯克大學的科學家們，與法國斯特拉斯堡大學的同僚們合作，打造了一種實驗性的新型聚合物水凝膠。

其本體基於澱粉，但含有令其具備高導電性的石墨烯。通常情況下，在水凝膠之類的液態材料中，石墨烯的性狀是不太穩定的。

好訊息是，新增從鼠尾草中提取的物質，可以有效地克服這個問題。此外，這些提取物還具有抗菌消炎的特性。

當然，在石墨烯水凝膠取代柔軟金屬電極之前，科學家們還需要進一步的研究與開發。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《碳水化合物聚合物》（Carbohydrate Polymers）期刊上。原標題為：

《Starch/graphene hydrogels via click chemistry with relevant electrical and antibacterial properties》