14世紀文藝復興發源於義大利，14、15世紀是早期文藝復興時期，16世紀進入 它的全盛時期。早期人文主義者利用古代文學藝術中的現實主義成分與中世紀的來 世觀念作鬥爭。但丁是義大利文藝復興的先驅，《神曲》中雖然還保留著靈魂不 滅和來世的觀念，但是作品透過對地獄、煉獄、天堂中人物的描寫，展示了當時社 會、政治生活的廣闊畫面，它對教會和封建貴族的譴責，對自由、理性和求知精神 的歌頌，帶有鮮明的人文主義色彩，恩格斯稱他為“新時代的最初一位詩人”。

但 丁的知交喬託在繪畫領域佔有重要的地位。喬託第一個改變中世紀繪畫簡單和呆板 的傳統，初步運用透視、素描寫實技巧，創造出具有現實感的人物形象和生動活潑 的生活畫面，使繪畫向現實主義邁進一步。喬託成為近代繪畫的奠基者。彼特拉 克、薄伽丘是義大利早期文藝復興的傑出代表。

彼特拉克孜孜不倦地蒐集古代抄本 和文獻，最早用人文主義的觀點詮釋和闡述古典著作，被稱為“人文主義之父”。 16世紀，義大利文藝復興進入全盛時期，藝術創作空前繁榮，造型藝術方面的成就 尤為突出。達?芬奇、米開朗琪羅和拉斐爾並稱為文藝復興的“美術三傑”。

儘管 他們的作品風格各異，但都將生活裡的現實人物和情景攝入畫面；完善了素描、透 視解剖的基礎理論和技法。