南北緯30°~40°的亞熱帶氣候，是溫帶向熱帶過渡的氣候帶，全年有較長時期為副熱帶高氣壓帶控制。

大陸西岸30°~40°，正是副熱帶高氣壓帶和西風帶，隨太陽直射點位置的移動而交替變化的地帶。夏天，地中海沿岸在副熱帶高氣壓帶控制下，太陽直射點在北迴歸線附近，氣流下沉，空氣在下沉過程中，溫度升高，水汽不易凝結，天氣晴朗無雲，氣候炎熱少雨。冬季，太陽直射點在南迴歸線附近，副熱帶高氣壓帶和西風帶南移，這時地中海區正處於西風帶內，有北大西洋暖流溼潤空氣侵入，並常與來自北冰洋高緯的加那利寒流交匯。冷暖空氣相遇，多下鋒面、氣旋雨。因此，大陸西岸冬季溫和多雨。大陸西岸，以地中海沿岸最為典型，所以這種夏幹冬雨的氣候叫地中海式氣候。

大陸東岸30°~40°是近海區，又以中國秦嶺—淮河以南的長江中下游地區最為典型。冬季，亞洲大陸放熱快，氣溫低，在蒙古、西伯利亞一帶形成了高氣壓；太平洋散熱慢，溫度比大陸高得多，在北太平洋形成低氣壓和赤道低氣壓。空氣從高氣壓區流向低氣壓區，所以中國廣大地區，特別是長江中下游地區，冬季經常出現從亞洲內陸吹向海洋的偏北風。在它的影響下，各地天氣寒冷乾燥，強烈時即為寒潮。夏季，亞洲大陸吸熱快，熱空氣膨脹上升，在印度一帶形成了低氣壓，大洋吸熱慢，在太平洋北迴歸線附近和印度洋南迴歸線附近形成兩個高氣壓。亞洲大陸的低氣壓吸引著大洋上的比較冷的空氣來補充。冷暖空氣勢均力敵，在這裡徘徊一段時間，形成長江中下游地區的梅雨天氣。加上中國地勢西高東低，大致呈階梯狀分佈，並且延伸到海洋，有利於海洋上溼潤空氣深入內地，供給大量水氣，使中國很多大河滾滾東流，成為亞熱帶季風氣候區。