因為對於玻璃來說，組成它的原子中的核外電子需要吸收特定的能量達到躍遷，在原子組成的玻璃固體中，可見光無法被吸收，只能在原子間遊蕩，有的被反射，有的被散射，也有的經過多次反射透過玻璃，最終呈現出來的就是玻璃能夠透過光線了，顯示出透明顏色。它的主要成分為二氧化矽和其他氧化物。普通玻璃的化學組成是Na2SiO3、CaSiO3、SiO2或Na2O·CaO·6SiO2等，主要成分是矽酸鹽複鹽，是一種無規則結構的非晶態固體。廣泛應用於建築物，用來隔風透光，屬於混合物。另有混入了某些金屬的氧化物或者鹽類而顯現出顏色的有色玻璃，和透過物理或者化學的方法制得的鋼化玻璃等。有時把一些透明的塑膠（如聚甲基丙烯酸甲酯）也稱作有機玻璃。擴充套件資料玻璃態物質一般是由熔融體快速冷卻而得到，從熔融態向玻璃態轉變時，冷卻過程中黏度急劇增大，質點來不及做有規則排列而形成晶體，沒有釋出結晶潛熱。因此，玻璃態物質比結晶態物質含有較高的內能，其能量介於熔融態和結晶態之間，屬於亞穩狀態。從力學觀點看，玻璃是一種不穩定的高能狀態，比如存在低能量狀態轉化的趨勢，即有析晶傾向，所以，玻璃是一種亞穩態固體材料。玻璃態物質從熔融態到固體狀態的過程是漸變的，其物理、化學性質的變化也是連續的和漸變的。這與熔體的結晶過程明顯不同，結晶過程必然出現新相，在結晶溫度點附近，許多性質會發生突變。而玻璃態物質從熔融狀態到固體狀態是在較寬溫度範圍內完成的，隨著溫度逐漸降低，玻璃熔體黏度逐漸增大，最後形成固態玻璃，但是過程中沒有新相形成。相反玻璃加熱變為熔體的過程也是漸變的。玻璃簡單分類主要分為平板玻璃和深加工玻璃。平板玻璃主要分為三種：即引上法平板玻璃（分有槽/無槽兩種）、平拉法平板玻璃和浮法玻璃。由於浮法玻璃具有厚度均勻、上下表面平整平行，再加上勞動生產率高及利於管理等方面的因素影響，浮法玻璃正成為玻璃製造方式的主流。而特種玻璃則品種眾多。