公元前718年，周幽王宮涅繼承王位。當時差距發生地震，可幽王卻不思救火之災，反而縱情於聲色犬馬之中，醉生夢死。幽王三年，褒國為取悅幽王，進獻美女褒姒。

褒姒可謂名不虛傳的絕色佳女。細柳腰，冰肌玉膚、花顏妖嬈、色眼微動，便可令人魂不守舍。褒姒進宮後，幽王便不理朝政，終日在皇宮尋歡作樂，帶褒姒和文武百官去驪山溫泉遊幸，為了遊幸的安全，在驪山西繡嶺第一峰上修築報警設施——烽火臺。

卻說褒姒入宮後，幽王集眾愛於褒姒一身。不久，褒姒便為幽王生得一子名伯服，幽王倍寵褒姒。可此時的褒姒卻整日雙眉顰蹙，鳳目含憂，幽王看在眼裡，痛在心上，以為褒姒思鄉懷舊，遂令樂工彈琴為其解悶，希望得到美人一笑。

可幽王使出了渾身解數，也未能如願，於是面諭百官，“誰能使王妃一笑，賞黃金萬兩。”寵臣虢石父說他有妙計可使妃子一笑。

幽王大喜，催其快講：“王妃常憂，是恐大王三年之後，她母子無容身之地，大王若能立伯服為太子，點燃烽火，叫王妃看千軍萬馬的壯觀場面，褒姒肯定笑顏常開。”幽王聽後即令詔書廢申皇后和太子宜臼，立褒姒為皇后，伯服為太子，即駕幸驪山。

幽王來到驪山溫泉行宮，命令點燃烽火，但見狼煙四起，火光沖天，各路諸候看見烽火，急忙調動三軍，直奔驪山。近前卻聽樓閣裡，琴瑟聲聲，觥籌交錯，卻不見一兵一卒，可此時的褒姒看見驚恐萬狀的各路諸候，卻嫣然一笑，幽王見褒姒嫵媚百生，不覺欣喜若狂，於是重賞虢石父。

之後幽王又多次點燃烽火。後來諸侯們都不相信了，也就漸漸不來了。後來犬戎攻破鎬京，殺死周幽王，後來周幽王的兒子周平王即位，開始了東周時期。