卡路里(calorie)是能量單位,現在仍被廣泛使用在營養計量和健身手冊上。國際標準的能量單位是焦耳（joule）。1卡路里的能量或熱量可將1克水的溫度升高1攝氏度。1卡路里等於4.184焦耳(焦耳是物理學中常用的能量單位)。1千卡=1大卡=1000卡路里我們常說“一碗米飯含有200左右卡路里的熱量”。實際上，在大家常說的食物或是食品包裝上列出的卡路里是大卡，也被記做大寫字母C。所以此處的“200左右的卡路里”實際上並不是真正的200calorie，而是指200大卡（ Calorie）的熱量。是由於日常大家混淆了“c”與“C”，通常說多少大卡的熱量直接就說是多少卡路里了。比如你在跑步機上慢跑2公里燃燒100卡路里時，它的意思是10萬卡路里)，也就是你的消耗其實應該說是100大卡。在英文中，“calorie”（首字母小寫）表示卡路里，小卡，也被記做cal，1cal約等於4.184焦耳，“Calorie”（首字母大寫）表示大卡，1Cal約等於4184焦耳。

營養學用的「15度卡路里」：將1克水在1大氣壓下由攝氏14.5度提升到15.5度所需的熱量,約等於4.1855焦耳.「4度卡路里」：將1克水在1大氣壓下由攝氏3.5度提升到4.5度所需的熱量.「平均卡路里」：將1克水在1大氣壓下由攝氏0度提升到100度所需的每度熱量平均數,約等於4.190焦耳.熱力學和化學使用的「熱化學卡路里」,相約4.184焦耳.