陶淵明之所以創作出《桃花源記》，跟他的個人經歷有著非常直接的關係。

陶淵明不只是一個文學家，他也是一個非常著名的將軍。

陶淵明的父親也是一名大將，但是在他小時候，父親就因為作戰時去世了。因為他父親的死，所以他小時候的生活並不是很好。陶淵明在二十九歲的時候第一次開始任職，但他的個性極不適合官場，所以不久之後他就回到了自己的家鄉。

等到晉安帝稱帝的時候，陶淵明再次被任用，但從他的本心來說，他並不想踏入官場。因此，他寫的詩歌作品裡面表達了對這種世俗生活的煩悶，對官場生活的厭倦，以及對那種美好自由生活的嚮往。

在陶淵明三十七歲的時候，因為母親去世，他再次回到自己的家鄉。公元四零四年，當時起兵，他再次被重用，陶淵明在劉裕的隊伍裡面做一個參軍，可是任職不久，他又打起了自己回家的算盤，一直以來他都沒有想要在官場上生活，想要回到自己的家鄉，他對這樣的生活感到非常的疲倦。第二年八月，陶淵明擔任了彭澤縣令，這也是他一生中最後一次擔任官職。因為不願為五斗米折腰，十二月的時候他就回到了老家，這次任職總共任職八十天左右。

在陶淵明的一生中，其實他也非常想要在仕途上有所作為，他也想在事業上有所成就，然而當看到社會的黑暗和官場的腐敗之後，在心灰意冷之下，就想要回歸自己的田園生活裡面，陶淵明的文學作品裡面，很多的都反映了他的這種思想，而《桃花源記》他的正是典型作品。

種豆南山下，草盛豆苗稀。

晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。

道狹草木長，夕露沾我衣。

衣沾不足惜，但使願無為。

這自然而平淡，散發著清新的泥土芳香的詩句，就是陶淵明吟唱出的心聲。

陶淵明同戰國詩人屈原一樣，在古代詩苑中獨闢蹊徑，自成一家。他的詩多詠田園生活，故被稱為“田園詩”。田園詩在中國詩史中成為一大流派，陶淵明則以其拓荒之功，成就最高，被視為田園詩之父。

欲知其詩，得識其人，陶淵明，字元亮，一名潛，潯陽柴桑人，出身世家，父祖輩累居高官，但他年輕時，家境己衰。

他在少年時，意欲幹一番濟世的大業，他曾出任縣裡的祭酒，走入官場，後又曾擔任過參軍一類的小官。在官場，目睹了一些內部爭權奪利，相互殺伐的種種醜惡現象。他知道自己的抱負在這樣的社會里是無法實現的，故而他三次出仕，又三次歸隱。曾有"我豈能為五斗米折腰，挙挙向鄉里小兒”的名言。

陶淵明隱居後，田園生活給他帶來了很大樂趣，而家境的日益睏乏又使他感到不安，由於家遭火災變得窮困潦倒。以致去扣門乞食，但境遇雖苦，其志不移，時時著文吟詩，激勵自己。

陶淵明歸隱之初的詩文，較多表現出的是怡然自樂的輕快心境。後來的詩文，則有不少是深沉的思索了。那官場的黑暗，農人的疾苦，以及自身的飢寒交迫，這一切不能不使他思考一個為什麼。他的思索結論卻是個完美形象，即一個令人嚮往的境界“桃花源”。

據說是西晉武陵地方有一漁人，順一條小溪逆流而上，尋找其源，他忘記走了多遠，忽然看見一片桃花林，芳草鮮美，落英繽紛。漁人很驚異，又繼續前行，走到桃林盡處，見一山，山有一小洞，彷彿還有光亮。漁人從洞中進去，豁然開朗，卻是另外一個世界。

在那裡，有良田，美池，桑竹等等，公雞打鳴，小狗搖尾。風光秀美，和平而寧靜。人人勞動，日出而作，日落而息，春收長絲，秋收五穀，但卻沒人來收租，也沒有官府為皇家收稅。

在那裡，一切都保持著淳厚的古風，鄉里間的感情是容恰的，彼此和睦相處。從問訊中知道，他們的先人原來是為避秦亂才到這裡來的，久而久之，與世隔絕。他們都不知道世間又經歷了兩漢，三國以及兩晉朝代。漁人逗留幾天後，就告辭回家，並在沿路做了標誌。後來再去找，就迷了路，再也找不到了。

這就是詩人以詩文形式寫出來的千百年來流傳不息的“世外桃源”。