從西漢（公元前202年—公元8年)開始的

一.絲綢之路，人們通常所指的絲綢之路是穿越中亞、翻過帕米爾高原、抵達西亞的線路。若再往北走，則是北路，往南走是南海路。公元前139年，張騫首次從長安出使西域，到達Murano、龜茲、于闐等地，其副手更遠至安息國,身毒國等。絲綢之路不僅是中國聯絡東西方的“國道”，也是整個古代中外經濟及文化交流的國際通道。2014年6月22日由中哈吉三國聯合申報的絲綢之路“長安-天山廊道路網”成功申報世界文化遺產，成為首例跨國合作、成功申遺的專案。二.絲綢之路通常是指歐亞北部的商路，與南方的茶馬古道形成對比，西漢時張騫和東漢時班超出使西域開闢的以長安（今西安）、洛陽為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，並聯結地中海各國的陸上通道。這條道路也被稱為“陸路絲綢之路”，以區別日後另外兩條冠以“絲綢之路”名稱的交通路線。因為由這條路西運的貨物中以絲綢製品的影響最大，故得此名。其基本走向定於兩漢時期。三.廣義的絲綢之路指從上古開始陸續形成的，遍及歐亞大陸甚至包括北非和東非在內的長途商業貿易和文化交流線路的總稱。除上述路線之外，還包括約前5世紀形成的草原絲綢之路，中古初年形成，在宋代發揮巨大作用的海路絲綢之路和與西北絲綢之路同時出現，在宋初取代西北絲綢之路成為路上交流通道的南方絲綢之路。