在古代文學作品中，我們常常會看到，“一盞茶的功夫”，或是“客官略待，只需一柱香的時刻“。

這就盞茶的功夫和一柱香的時刻到底是多久？沒有嚴格的標準。一盞茶功夫就好比現在說“先生稍等，一分鐘就好”。誰也不會看著表去和說一分鐘的人去較真。有時他的一分鐘，比一小時都久。這個沒有統一的標準。就是形容很快的意思。喝一杯茶能用多久？從滾開的開水倒入茶杯，到水溫合適喝完，五分鐘足矣。這個時間長度，和分分鐘差不多。

一柱香的時間是多久。其實古代的一柱香和現在的一柱香燃燒的時間一樣長。燒一柱就知道了。形態時間長度比一盞茶久，比一個時辰短。與一刻鐘相當。古時的鐘，在一個圓形石板上刻上刻度，中心立一根木棍，利用Sunny的照射木棍投下的陰影，從刻度上讀出時間來。比現代的任何鐘錶精確。夜間打更的更夫，則依靠燃燒香來計算時辰。晚上十點開始打更。一個時辰報一次。一個時辰等於現在的二小時。半夜三更，就是現在的凌晨兩點鐘。

古代文學作品裡有這個說法，因為那個時候沒有計時器。這個說法當然來自古人的生活經驗，一盞茶的時間，應該在20分鐘以內，因為是以聊天談話為主，喝的比較慢。

一炷香的時間，應該在40分鐘左右，不同手法制作的香燃燒時間不一樣，但老百姓買的都是便宜貨，估計燒的快些。一頓飯的功夫應該也在60分鐘之內，我們在談此問題是切記不能拿自己或現代人的經驗來考量，因為古人生活方式不一樣，比較慢，社會規範和習俗限制多，因此時間會比現在預想要長一點。