股權激勵，也稱為期權激勵，是企業為了激勵和留住核心人才而推行的一種長期激勵機制，是目前最常用的激勵員工的方法之一。股權激勵主要是透過附條件給予員工部分股東權益，使其具有主人翁意識，從而與企業形成利益共同體，促進企業與員工共同成長，從而幫助企業實現穩定發展的長期目標。

股權激勵，是指企業經營者和職工透過持有企業股權的形式，來分享企業剩餘索取權的一種激勵行為，使股權持有者能夠以股東的身份參與企業決策、分享利潤、承擔風險，從而勤勉盡責地為公司的長期發展服務的一種激勵方法。

股權激勵的四種基本作用

1.使被激勵者擁有企業的部分股份(或股權)，用股權這個紐帶將被激勵者的利益與企業的利益和所有者的利益緊緊地綁在一起，使其能夠積極、自覺地按照實現企業既定目標的要求，為了實現企業利益和股東利益的最大化努力工作，釋放出其人力資本的潛在價值，並最大限度地降低監督成本。

2.因為被激勵者與所有者已經形成了“一榮俱榮、一損俱損”的利益共同體，如果經營者因不努力工作或其它原因導致企業利益受損，比如出現虧損，則經營者會同其他股東一樣分擔企業的損失;透過一些限制條件使被激勵者不能隨意離職——如果被激勵者在合同期滿前離職，則會損失一筆不小的既得經濟利益。

3.由於很多股權激勵工具都對激勵物件利益的兌現附帶有服務期的限制，使其不能輕言“去留”。特別是對於高階管理人員和技術骨幹、銷售骨幹等“關鍵員工”，股權激勵的力度往往比較大，所以股權激勵對於穩定“關鍵員工”的作用也比較明顯。

4.這對於那些效益狀況良好且比較穩定的企業，實施激勵面比較寬的股權激勵使多數員工透過擁有公司股票(或股權)參與企業利潤的分享有十分明顯的福利效果，而且這種福利作用還有助於增強企業對員工的凝聚力，利於形成一種以“利益共享”為基礎的企業文化。