一般價值形式，即一切商品的價值都統一地表現在從商品世界分離出來充當一般等價物的某一種商品上。

　　第二次社會大分工（農業、畜牧業與手工業分工）出現以前，隨著社會分工的擴大和交換的發展，逐漸從無數商品中分離出一種商品來，其他一切商品都需用和其交換，透過它來表現自己的價值，並且在換到這種商品以後，能用這種大家都願意接受的商品去換到任何自己所需要的商品。這樣一來，總和的或擴大的價值形式便過渡到一般價值形式。

從等式看，一般價值形式似乎只是擴大的價值形式的顛倒。但是這一顛倒卻反映了價值形式發展過程中的一個飛躍。在擴大的相對價值形式中，羊處於相對價值形式的位置上，一系列其他商品成為它的特殊等價形式。在一般價值形式中，羊處於等價形式的位置上，其他一切商品的價值都用羊來表現。在這裡，羊不是某一商品的偶然的等價物，也不是某一商品的一系列特殊等價物中的一種，而是一切商品的共同的等價物。現在處在等式左端的許多種商品，都透過羊這種唯一的和統一的商品來表現它們的相對價值。這許許多多商品從使用價值看是千差萬別的，但是它們的價值表現卻是一樣的，都透過羊表現出來，因而具有一般的相對價值形式。而在等式右端同它們相對立的羊，則成了一般等價物。作為一般等價物的羊，以它的自然形態成為一切商品共同的價值形式，成為一般人類勞動的化身，從而，生產羊的私人勞動，也就被公認為社會勞動的存在形式。