在奧運史上，吉祥物第一次出現在1972年慕尼黑奧運會。此後吉祥物就成為構成-屆奧運會形象特徵的主要成份。吉祥物以其富有活力的為人們所喜愛的獨特形象，體現奧林匹克精神、傳達當屆奧運會的舉辦理念，傳達主辦城市的歷史文化和人文精神，營造奧運會的節日氛圍，是在廣大群眾、特別是在兒童和青少年中推廣奧林匹克精神的重要載體，是所有奧運會識別專案中的其他形象無法比擬的。 奧林匹克運動會吉祥物(簡稱奧運吉祥物、吉祥物)是代表各屆奧運的動物或人物。通常是當地土產的動物，或是可以代表當地文化特色的人物形象。無論奧運吉祥物的外貌如何，他們的共通點都是以奧運會作為主題來顯示主辦城市的獨特地理特徵、歷史和文化;奧運吉祥物是一個能夠實現奧林匹克精神、傳達奧運會概念以及為主辦城市宣傳她的歷史和文化，也為奧運會營造一個節日氣氛。 在吉祥物的藝術形式上，1992年巴塞羅那奧運會以前，奧運會吉祥物大多以舉辦國有特色的動物形象為創作原型，一般是一個物種。1992年後，奧運會的吉祥物出現了人物，或者是完全虛擬的形體，數量也有變化。1998年長野冬奧會吉祥物有4種，2000年悉尼奧運會吉祥物有3種，雅典奧運會是2種。不管是什麼樣的形式，其基本的創作核心是有利於表達當屆奧運會的主題，有利於表現主辦城市獨特的地域特徵、歷史文化和人文特色，同時有利於市場開發和保護。 奧運會吉祥物大多以舉辦國有特色的動物形象為創作原型。1976年蒙特利爾奧運會是海狸形象，稱為亞米克(Amik);1980年莫斯科奧運會是熊的形象，稱為米莎(Micha);1984年洛杉磯奧運會是鷹的形象，稱為山姆(Sam)，即美華人的代名詞"山姆大叔";1988年漢城奧運會是虎的形象，稱為虎多里(Hodori)。"Ho"指的是漢字"虎"的諧音，而"dori"則是韓文裡男孩的暱稱。1992年巴塞羅那奧運會第一次使用抽象的卡通造型，是比利牛斯山的牧羊狗形象，稱為科比Cobi)。它從一個方向看好像在微笑，換一個角度看又似乎在用鼻子嗅著什麼，那小巧可愛的嘴和鼻，那斜視的眼睛，透著一股頑皮相，深受孩子們的喜愛。現代科技在奧林匹克運動中無處不在，傳統的繪畫和手工設計終於在1996年亞特蘭大奧運會吉祥物設計中被電腦科技所替代，那個由美國克勞弗通訊公司亞特蘭大子公司設計"怪物"，最初的名字叫"它是什麼"(What is it?)，後來，組委會接到世界各地數千名兒童給它起的名字，最後採用了亞特蘭大32位兒童的建議，定名為"伊茲"(Izzy)。2000年奧運會的吉祥物是澳洲的3種動物造型:鴨嘴獸、針鼴蝟和笑翠鳥，分別取名為"悉德"(Syd)、"米莉"(Millie)和"澳利"(Oily)。