汙染物排放量總量控制，就是當前中國環保的節能減排中的“減排”的一方面重要措施。汙染物排放量總量控制制度，是直接用法律的形式用這種措施去保護環境。因為它是中國環境保護法的一項基本制度。汙染物排放量總量控制制度的含義是：汙染物排放總量控制是將某一控制區域作為一個完整的系統，採取措施將排入這一區域的汙染物總量控制在一定數量之內。汙染物排放總量控制（簡稱總量控制）是將某一控制區域（例如行政區、流域、環境功能區等）作為一個完整的系統，採取措施將排入這一區域的汙染物總量控制在一定數量之內，以滿足該區域的環境質量要求。總量控制應該包括三個方面的內容：①汙染物的排放總量；②排放汙染物的地域；③排放汙染物的時間。汙染物總量控制管理的制度，應該包括：1、環境規劃制度；2、環境影響評價制度；3、“三同時”制度；4、汙染物排汙收費制度；5、汙染物排放總量管理制度。

根據大氣汙染防治法的規定，大氣汙染物排放總量控制和排汙許可制度包括以下主要內容：1．在宏觀上，國家應當採取措施，有計劃地控制或者逐步削減各地方主要大氣汙染物的排放總量；地方各級人民政府應當對本轄區的大氣環境質量負責，包括要制定大氣汙染防治規劃，採取汙染防範及治理措施，使本轄區的大氣環境質量達到規定的標準。2．在具體作法上，應當遵守以下規定：一是確定對哪幾種大氣汙染物實行總量控制制度，因為大氣汙染物有許多種，在經濟、技術條件上都不允許對所有的大氣汙染物都實行總量控制制度，而只能是首先對幾種主要大氣汙染物的排放實行總量控制制度。二是劃定實行大氣汙染物總量控制制度的區域，即國務院和省、自治區、直轄市人民政府對尚未達到規定的大氣環境質量標準的區域和國務院批准劃定的酸雨控制區、二氧化硫控制區，可以劃定為主要大氣汙染物排放總量控制區（主要大氣汙染物排放總量控制的具體辦法由國務院規定）。三是由國務院對大氣汙染物排放總量控制制度實施的具體辦法作出規定。主要大氣汙染物排放總量控制制度的推行涉及面很廣，操作比較複雜，需要按照經濟發展與環境保護相協調的方針和有關產業結構調整的要求，由政府統一組織，由國務院結合實際制定較完善的實施辦法，循序漸進，逐步穩妥地推行。四是大氣汙染物總量控制區內的有關地方人民政府依照國務院規定的條件和程式，按照公開、公平、公正的原則，核定企業事業單位的主要大氣汙染排放總量，核發主要大氣汙染物排放許可證；有大氣汙染物總量控制任務的企業事業單位，必須按照核定的主要大氣汙染物排放總量和許可證規定的排放條件排放汙染物。