球上的地震有強有弱。 用來衡量地震強度大小的尺子有兩種， 一種叫地震震級； 一種叫地震烈度。 舉個例子來說，地震震級好象不同瓦數的日光燈，瓦數越高能量越大，震級越高。烈度好象屋子裡受光亮的程度，對同一盞日光燈來說，距離日光燈的遠近不同，各處受光的照射也不同，所以各地的烈度也不一樣。 地震震級是衡量地震大小的一種度量。每一次地震只有一個震級。它是根據地震時釋放能量的多少來劃分的，震級可以透過地震儀器的記錄計算出來，震級越高，釋放的能量也越多。中國使用的的震級標準是國際通用震級標準，叫“里氏震級”。各國和各地區的地震分級標準不盡相同。 ◢一般將小於1級的地震稱為超微震 ◢大於、等於1級,小於3級的稱為弱震或微震 ◢大於、等於3級，小於4.5級的稱為有感地震 ◢大於、等於4.5級，小於6級的稱為中強震 ◢大於、等於6級，小於7級的稱為強震 ◢大於、等於7級的稱為大地震 ◢8級以及8級以上的稱為巨大地震。 地震烈度：地震烈度是指地面及房屋等建築物受地震破壞的程度。對同一個地震，不同的地區，烈度大小是不一樣的。距離震源近，破壞就大，烈度就高；距離震源遠，破壞就小，烈度就低。 ◢小於三度：人無感受，只有儀器能記錄到； ◢三度：夜深人靜時人有感受； ◢四—五度：睡覺的人驚醒，吊燈擺動； ◢六度：器皿傾倒、房屋輕微損壞； ◢六—七度：房屋破壞，地面裂縫； ◢九—十度：房倒屋塌，地面破壞嚴重； ◢十—十二度：毀滅性的破壞。

目前通用的震級標準，最初由地震學家查爾斯·里克特1935年在美國加利福尼亞州技術學院公佈。這個震級表以他的姓氏命名，即里克特震級表，簡稱里氏震級表。這種簡單而實用的震級標準，最初只用於測量南加州當地的地震，但隨著日後在全球普及，里克特也名揚天下。

里克特把地震震級從低到高分為1至10級。接近於震級表高階水平的地震很難測量，因為它們鮮有發生，高於里氏8級的地震平均每年只發生一次，科學家們沒有更多的機會去分析這種頂級地震。 誕生於近70年前的里氏震級表，至今仍是最為通用的地震分級標準。在地震表上，每個級別都比上一級地震的運動和強度增加10倍。 中度地震始於里氏5.0級，超過里氏6.0級就是強烈地震，可以造成現代建築的損壞。達到里氏7.0級或者更高，就是大型地震，所造成損害範圍通常達到數百公里。

目前，科學家開始傾向於使用更加精確的測量法，比如“地震瞬間”，把一次地震釋放的能量量化。由於地震的不確定性，科學家們一般會在地震之初估算出一個震級，然後在獲得更多資料後更新。

極微 2.0以下 很小，沒感覺 約每天 8,000次 甚微

2.0-2.9 人一般沒感覺，裝置可以記錄 約每天 1,000次 微小

3.0-3.9 經常有感覺，但是很少會造成損失 估計每年49,000次 弱

4.0-4.9 室內東西搖晃出聲，不太可能有大量損失。當地震強度超過4.5時，已足夠讓全球的地震儀監測得到。 估計每年6,200次 中

5.0-5.9 可在小區域內對設計/建造不佳的建築物造成大量破壞，但對設計/建造優良的建築物則只會有少量損害。 每年800次 強

6.0-6.9 可摧毀方圓100英里以年內的居住區。 每年120次 甚強

7.0-7.9 可對更大的區域造成嚴重破壞。 每年18次 極強

8.0-8.9 可摧毀方圓數百英里的區域。 每年1次 超強 9.0及其以上 每20年1次 地震有強有弱，用以衡量地震強度的標尺就是震級，震級透過地震儀器的記錄計算出來，其大小與地震中釋放能量有關，能量越大震級越高。