小朋友，老不是以個體的大小而稱老，而是以動植物年齡的大小，或時間的長短來決定稱老，即便有的動植物個體相當大，但出生或生長時間都比較短，就稱為小或年輕。

另外有些東西是習慣叫法。比如你說的老鼠，小的可以叫小老鼠，大的叫大老鼠。

謝謝邀請！老牛和老人中的“老”的含義是從時間長來說的，意思是年齡時間長、年老的意思，即老的牛，年老的人。而老鼠中的“老”就沒有這個意思，它是一個虛詞，實詞的前附加，沒有實在意義，現代漢語“老鼠”就是鼠，為什麼要附加？這是古今詞語發展變化的結果目的是便於表達，語音動聽。舉個例子，人名字，古時一個字，現在三個字，還有四個字的。如禹、劉邦、趙光湚……如果誰的名字是一個字，喊他的時候，有點彆扭，我想，是這個道理。

一、“鼠咬天開”，老鼠是開天闢地的功勳神獸。

中國不少民族有“鼠咬天開”的神話傳說。話說天地之初，渾沌未開，淵面黑暗。老鼠作為勇敢地把天咬開一個洞，太陽的光芒終於出現，陰陽就此分開，天地從此分離，民間俗稱“鼠咬天開”。老鼠因而成為開天闢地的大英雄。古人對老鼠的圖騰敬仰，象徵著對太陽的崇拜、對光明的追求。“子神鼠破混玄，天開；從警，戒身以平安；從捷，迅足以登先；應萬物之靈，吐物華天寶之獸。”寥寥數字，形神兼備，極為傳神地概括了鼠的機警靈動、戒身生財，以及“鼠咬天開”的神話故事。

我們現在把一切上了年紀有了年辰的人和事物貫老為尊，如老人、老牛、老貨、老物件等但比起開天闢地的神獸老鼠的資歷來，簡直微不足道。這很可能是老鼠稱之為老的主要原因。

二、鼠作當十二生肖之首，老大，所以叫老鼠。

《西遊記》有云：天開於子，地闢於醜，人生於寅。古人利用十二生肖的活動規律特徵配屬定時晝夜十二時辰。分為：子 (晚上11時至凌晨1時) 、醜 (凌晨1時至凌晨3時) 、　寅 (凌晨3時至早上5時) 、卯 (早上5時至早上7時)，辰 (早上7時至上午9時) 、巳 (上午9時至上午11時) 、午 (上午11時至下午1時) 、未 ( 下午1時至下午3時) 、申 ( 下午3時至下午5時)、　酉 (下午5時至晚上7時) 、戌 (晚上7時至晚上9時) 、亥 (晚上9時至晚上11時）。

古人曰：“天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。於是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠”。子時為什麼是屬鼠呢？古話說到：“天地混沌初分的時候，天是在子時分開而成就的。天時開闢（開始）於子時（23點至1點），沒有消耗的話，混沌之氣就不會分開。”老鼠，是會消耗東西的動物。在這長夜不盡的時候，正好是老鼠最活躍得勢的時候，所以，子時正是老鼠當令的時侯，故子時屬鼠。而鼠在十二生肖中排名第一，尊鼠為老，也不為過。

三、老鼠之老，在於一陽初動，佔盡老陽之數。

邵康節曰：“冬至子之半，天心無改移。一陽初動處，萬物未生時。”由於老鼠值令活動的時間在於子時，這是萬物生機乍現，“一陽初動”、陰盡陽生的關鍵時刻。個人認為，“一陽初動”即是“九九歸一”，至陰至陽之數，也是老陽之數。從這個角度來看，老鼠之老在於老陽這個陽之極至。

從科學層面看來，在人類還沒出現以前，老鼠已經在地球生活了大約4700多萬年。作為現存最原始的哺乳動物之一，經過千萬年的演化，老鼠已經進化出450多類品種，分佈在除南北極以外的地球所有角落。作為比人類更古老的動物，老鼠倚老賣老，也情有可原。

有一段神話供大家參考。話說玉皇大帝在制定十二地支之既，命牛、虎、免、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓到場聽命。結果貓來得太遲，排在了最後。而鼠聰明，狡猾，沒有得到通知，但訊息傳到他耳朵後，靈機一動想前去蹭蹭運氣。它個頭最小，就站在牛的胸前，牛沒有發現。當玉皇大帝點名時。鼠頭一個應聲向前，老牛大為不滿，兩家相爭起來。牛說他個頭大應為弟一。鼠說他來的早，應為第一玉皇也不知所措。而鼠很狡猾，建議到大街上去評理。玉皇大帝准許上街聽取百姓意見。到了街道上，鼠趁牛不備，一下子跳到牛的背上。此時一街兩行的人，都齊聲大叫:“看!看!這麼大個老鼠爬在牛背上。“然而沒有一人說牛大。從次老鼠就成了第一，貓卻落選了。與是貓懷恨在心，總想一口咬死的老鼠，吃了他的肉喝了他的血。成為生死冤家，直止如今貓逮老鼠是天經地義的，哈哈！故事講完了，信不信由你。