這是由於漢語在發展過程中為解決同音字所造成的理解混亂而增加的字首詞，這個字首可以是有意義的，也可以是無意義的：
虎字發音與苦等字同音，加了字首“老”就比較容易的區分開來了，而為什麼選用“老”字，個人認為虎在中國文化中有比較崇高的地位，這裡的老是敬詞。
而鼠字的同音字也有很多，加字首的作用也是為了容易區分同音字的不同意義，而為什麼選用“老”字，據《本草綱目》中記載“其壽命最長，故稱老鼠。” 老鼠當然壽命不會很長，這種說法是錯誤的，這個老應該是老舊、熟悉的意思，因為老鼠伴隨著人類生活的歷史可能比文明史還要久遠。
漢語本來是單音節詞語佔多數的語言，比如虎、犬、人、象、馬、牛、羊等等，但隨著社會的發展，我們先人接觸的事物種類不斷增加，單單節詞彙已經不足以用來描述或命名所有的事物了，而且一字一物一音這種簡單的方式，會不斷增加文字的數量，不利於人們學習及使用。
隨著語言的發展，特別是同音字的大量出現，人們為了區分不同意思的文字，開始出現多音節語彙，一般意義相近的詞組合成一個詞彙：認識、學習、類似等等，但也有些字在詞裡是無意義的：鼻子的子、耳朵的朵等等。多音節語彙解決了靠不用增加文字的數量來達到增加詞彙量的作用，也避免因同音而引起的理解混亂，而且便於對事物的分類：奶牛、耕牛，野豬、家豬等等。榮海王
這是由於漢語在發展過程中為解決同音字所造成的理解混亂而增加的字首詞，這個字首可以是有意義的，也可以是無意義的：
虎字發音與苦等字同音，加了字首“老”就比較容易的區分開來了，而為什麼選用“老”字，個人認為虎在中國文化中有比較崇高的地位，這裡的老是敬詞。
而鼠字的同音字也有很多，加字首的作用也是為了容易區分同音字的不同意義，而為什麼選用“老”字，據《本草綱目》中記載“其壽命最長，故稱老鼠。” 老鼠當然壽命不會很長，這種說法是錯誤的，這個老應該是老舊、熟悉的意思，因為老鼠伴隨著人類生活的歷史可能比文明史還要久遠。
漢語本來是單音節詞語佔多數的語言，比如虎、犬、人、象、馬、牛、羊等等，但隨著社會的發展，我們先人接觸的事物種類不斷增加，單單節詞彙已經不足以用來描述或命名所有的事物了，而且一字一物一音這種簡單的方式，會不斷增加文字的數量，不利於人們學習及使用。
隨著語言的發展，特別是同音字的大量出現，人們為了區分不同意思的文字，開始出現多音節語彙，一般意義相近的詞組合成一個詞彙：認識、學習、類似等等，但也有些字在詞裡是無意義的：鼻子的子、耳朵的朵等等。多音節語彙解決了靠不用增加文字的數量來達到增加詞彙量的作用，也避免因同音而引起的理解混亂，而且便於對事物的分類：奶牛、耕牛，野豬、家豬等等。榮海王