UNIX是一個功能強大、效能全面的多使用者、多工作業系統，可以應用從巨型計算機到普通PC機等多種不同的平臺上，是應用面最廣、影響力最大的作業系統。 Linux是一種外觀和效能與UNIX相同或更好的作業系統，但，Linux不源於任何版本的UNIX的原始碼，並不是UNIX，而是一個類似於UNIX的產品。 Linux是開發原始碼的自由軟體,UNIX是對原始碼實行智慧財產權保護的傳統商業軟體. UNIX系統大多是與硬體配套的,而Linux則可執行在多種硬體平臺上. UNIX是商業軟體,而Linux是自由軟體,免費、公開原始碼的.UNIX(5萬美圓)而Linux免費 UNIX是命令列下的系統linux是加了窗體管理的系統 在對硬體的要求上,linux比unix要低,沒有unix那麼苛刻.在安裝上linux比unix容易掌握.

UNIX作業系統是由美國貝爾實驗室發明的一種多使用者、多工的通用作業系統。1974年美國電話電報公司(AT&T)開始發行UNIX的非商業許可證,允許非贏利的教育機構免費使用UNIX系統,這一舉措有力地推動了UNIX技術的發展和多樣化,在隨後的年代裡開始出現各種版本的UNIX系統,其中最為著名的有加州大學伯克萊分校的BSD版UNIX系統。從70年代末開始在市場上出現了不同的UNIX商品化版本,比較有影響的版本包括:SUN公司的SUNOS、Microsoft和SCO公司的XENIX、Interactive公司的UNIX386/ix、DEC公司的ULTRIX。後來陸續出現比較著名的UNIX系統包括:IBM的AIX、HP的HP-UX、SCO的UNIX和ODT以及SUN的Solaris等產品。簡單地說，Linux是一套免費使用和自由傳播的類Unix作業系統，是一個基於POSIX和UNIX的多使用者、多工、支援多執行緒和多CPU的作業系統。它能執行主要的UNIX工具軟體、應用程式和網路協議。荷蘭阿姆斯特丹Vrije大學的AndrewS.Tanenbaum，1987開發了一個Minix作業系統用於學生學習作業系統原理。Minix從而有了今天的Linux的雛形。AMinix很小的Unix作業系統，主要用於作業系統教學，GNU計劃和自由軟體基金會（FSF），1984年RichardM.Stallman一手創辦，旨在開發一個類似Unix、並且是自由軟體的完整作業系統：GNU系統。