古代人的姓、氏、名、字、號都是有著嚴格的區分及不同的等級分配，不可隨意稱呼，否則會犯忌諱。包括到現在如果我們想要與陌生人溝通交流，一般也會禮貌的問“您貴姓”，“您尊姓大名”，以及在一些場合的排名都是按照姓名筆畫的先後順序來進行排名。

姓：姓在最開始被古代人作為具有共同血緣關係、共同血統的族號，一般用於區分和其他的種族，姓的由來一般也是各個種族部落所信仰的圖騰來命名的。例如某個種族信仰龍，則這個種族的族號則為龍，即姓龍。據《春秋》所寫，裡面共記載的古姓有22個，其中有近一半的姓都帶有女子旁，例：贏、姜、姬，所以推測出姓產生於當時的母系氏族社會，因為當時女性在社會中佔有主導地位。

氏：在隨著人類社會的不斷髮展，人口越來越多，姓已經滿足不了人們用於區分的目的，隨著而來的便是“氏”的應運而生，二者的關係為“氏”是“姓”的一個分支，氏可以改變，但姓不可改變，例如，我們出生後名字可以改，但一般都統一跟隨著父親姓。這樣的狀況一直維持到秦漢時期，自漢以後，“姓”“氏”二者合二為一，統一為“姓”，且只有貴族才會有姓氏，貴族男子稱氏，女子稱姓。

名：名的出現相當於個人的私人代號，而姓氏則是大家共有的，代表當時人的個體意識已經開始覺醒，當人們發現名的便捷之處後，便開始人人都用“名”。

字：字則是一些有身份人的象徵，並且無論男女只有在成年後方才有資格取字，取字一般是用於讓他人來稱呼你，一般朋友或下屬對你只稱呼字，而不稱呼名，否則表示對你的不尊重，例如我們現在的“直呼其名”，“指名道姓”等成語都是由此而來，在《三國》中，劉備作為上級為了表示對諸葛亮的尊重也一直稱其為“孔明”，而不直接稱其名。

號：號也為別稱，外號，比如我們今天的藝名、筆名等都屬於號的範疇，號在古時一般用於文人雅士之間的稱呼，號的自由性則比較大了，可以自己取（一般為個人喜好或地名），也可以別人贈號，現在熟知的蘇東坡、鄭板橋等都是比較出名的。“東坡”“板橋”都為號。而一般來講，有號的人都是比較有文化，有社會地位的人。

姓名在最開始被古代人作為具有共同血緣關係、共同血統的族號，一般用於區分和其他的種族，姓的由來一般也是各個種族部落所信仰的圖騰來命名的

字號則是一些有身份人的象徵，並且無論男女只有在成年後方才有資格取字，取字一般是用於讓他人來稱呼你，