超疏水材料具有良好的疏水效能，它的用途非常廣泛，原因有非常明顯也有不那麼明顯的。它們可以防止表面結冰、讓電子產品具有防水功能、使船隻更有效率或防止人們在公共場合小便。

現在，工程師們發現了超疏水材料的一種奇特的新用途--製造“永不沉沒”的金屬，即使在它上面開了個洞也能漂浮在水面上。

超疏水材料透過在複雜的表面截留空氣來獲得其疏水效能，這些氣泡使水難以附著。當然空氣也能使物體具有浮力，所以研究小組開始測試如何利用超疏水材料使物體更好地漂浮。

未經處理的結構（左）下沉到底部，具備超疏水性的結構（右）漂浮在上面

為了製造出這種超疏水性，研究人員使用超高速鐳射脈衝在金屬表面蝕刻出微尺度和奈米尺度的圖案。這樣就能截住大量的空氣，使金屬既具有超疏水性又具有浮力。但問題是，由於水的摩擦，這些複雜的表面最終會磨損從而降低這兩種特性的有效性。

對此，研究人員想出了一個創造性的解決方案。他們將兩個經過處理的鋁表面相對而建然後透過一個小中心杆連線起來。兩個板之間的距離當然是經過精心計算過的以此來捕捉最大的空氣量。

這一研究團隊表示，最終得到的結果是幾乎不會下沉。在被壓了兩個月後，一旦上面的荷載被移走，這些金屬仍能立即彈回到上面。即使表面破壞遭到也不會下沉，當研究小組在上面鑽取了6個3毫米的洞、一個6毫米的洞，這些結構仍能保持漂浮。顯然，還有足夠的空氣滯留在這些結構其餘部分。

即使在鑽了洞，這種不會沉的金屬仍能繼續漂浮

研究人員說，這種蝕刻技術基本上可以用在任何金屬或其他材料上，由此產生的不沉特點可能會找到一系列潛在的應用，比如船舶和浮選裝置即使在遭受嚴重損害後也能繼續保持漂浮。

據悉，這項研究由羅徹斯特大學和中國長春光學精密機械與物理研究所的科學家共同完成。相關研究報告已發表在《ACS Applied Materials and Interfaces》上。