北冰洋是世界上最小的大洋，位於北極圈內，被亞洲、歐洲、北美洲所環抱，面積只有1310萬平方千米，平均水深1200米。在亞洲和北美洲之間有白令海峽通往太平洋，在歐洲與北美洲之間以冰島—法羅海檻和威維亞·湯姆遜海嶺(冰島與英國之間)與大西洋分界，有丹麥海峽及北美洲東北部的史密斯海峽與大西洋溝通。
北冰洋周圍的國家和地區有俄羅斯、挪威、冰島、格陵蘭島(丹)、加拿大和美國。北冰洋的寒季由11月～次年的4月，長達6個月，最冷月(1月)的平均氣溫為-20℃～-40℃。7、8兩月是暖季，平均氣溫也多在8℃以下。北冰洋的年平均降水量僅75～200毫米，格陵蘭海可達500毫米左右。暖季北冰洋的北歐海區多海霧，有些地區每天都有霧，有時持續數晝夜。由於寒季格陵蘭、亞洲北部和北美地區上空經常出現高氣壓，使北冰洋海域常有猛烈的暴風。北冰洋海域從水面到水深100～250米的水溫，約為-1℃～1.7℃，鹽度為3.0％～3.2％；在沿岸地帶水溫全年變化很大，範圍為-1.5℃～8℃，鹽度不到2.5％。北冰洋北歐海區的水面溫度，全年在2℃～12℃之間，鹽度在3.5％左右。北冰洋的洋流系統是由北大西洋暖流的分支挪威暖流、斯匹次卑爾根暖流和北角暖流、東格陵蘭寒流等組成。北冰洋水文的最大特點，是有常年不化的冰蓋，北冰洋也就成為世界上最寒冷的海洋，差不多有2／3的海域，常年被2～4米的厚冰覆蓋著，其中北極點附近冰層厚達30多米。海水溫度大部分時間在0℃以下，只在夏季靠近大陸的水域，溫度才能升至0℃以上，並在沿岸形成不寬的融水帶。但是在大西洋暖流的影響下，北冰洋內還是有幾個幾乎全年不凍的內海和港口，如巴倫支海南岸的摩爾曼斯克。北冰洋中的島嶼很多，數量僅次於太平洋，總面積有400多萬平方千米，主要有格陵蘭島、斯匹次卑爾根群島、維多利亞島等。北極地區由於嚴寒居民很少，主要生活著因紐特人，他們以狩獵和捕魚為生。在北極點附近每年都有半年左右(10月～次年3月)的無晝黑夜，此間北極上空有光彩奪目的極光出現，一般呈帶狀、弧狀、幕狀或放射狀。
北極地區礦產資源豐富，有煤、石油、磷酸鹽、泥炭、金、有色金屬等。海洋中產白熊、海象、海豹、鯨、鯡、鱈等，巴倫支海和挪威海是世界上最大的漁場之一。北極苔原上多皮毛貴重的雪兔、北極狐，以及馴鹿、極犬等。北冰洋海域由於冰的阻隔，航運不發達，但也有長達9500千米的從摩爾曼斯克到符拉迪沃斯託克(海參崴)的北冰洋航線和由摩爾曼斯克直達雷克雅未克、倫敦和斯匹次卑爾根群島的海運航線，重要海港有阿爾漢格爾斯克和摩爾曼斯克。
海，在洋的邊緣，是大洋的附屬部分。海的面積約佔海洋的11％，海的水深比較淺，平均深度從幾米到兩三千米。海臨近大陸，受大陸、河流、氣候和季節的影響，海水的溫度、鹽度、顏色和透明度，都受陸地影響，有明顯的變化。夏季，海水變暖，冬季水溫降低；有的海域，海水還要結冰。在大河入海的地方，或多雨的季節，海水會變淡。由於受陸地影響，河流夾帶著泥沙入海，近岸海水混濁不清，海水的透明度差。海沒有自己獨立的潮汐與海流。海可以分為邊緣海、內陸海和地中海。邊緣海既是海洋的邊緣，又是臨近大陸前沿；這類海與大洋聯絡廣泛，一般由一群海島把它與大洋分開。中國的東海、南海就是太平洋的邊緣海。內陸海，即位於大陸內部的海，如歐洲的波羅的海等。地中海是幾個大陸之間的海，水深一般比內陸海深些。世界主要的海接近50個。太平洋最多，大西洋次之，印度洋和北冰洋差不多。
附屬於太平洋的海有馬來群島諸海、南海、東海、黃海、日本海、鄂霍次克海、阿拉斯加海、白令海等；附屬於大西洋的海則有加勒比海、墨西哥灣、波羅的海、地中海、黑海等；附屬於印度洋的海有紅海、波斯灣、阿拉伯海、孟加拉灣、安達曼海、薩武海、帝汶海和澳洲灣等；附屬於北冰洋的海有巴倫支海、挪威海、格陵蘭海等。
海由於其所處的地理位置和自然條件不同，大小不一，各種各樣，差別很大。大者面積超過400萬平方千米，小者只有1.1萬平方千米，相差近400倍；有的深，有的淺；有的極鹹，有的很淡；有的沒有明確的海岸邊界，有的缺少海洋生物顯得死氣沉沉。全球海域面積在200萬平方千米以上的大海，共有8個，其中超過300萬平方千米的有3個，超過400萬平方千米的只有1個。
北冰洋是世界上最小的大洋，位於北極圈內，被亞洲、歐洲、北美洲所環抱，面積只有1310萬平方千米，平均水深1200米。在亞洲和北美洲之間有白令海峽通往太平洋，在歐洲與北美洲之間以冰島—法羅海檻和威維亞·湯姆遜海嶺(冰島與英國之間)與大西洋分界，有丹麥海峽及北美洲東北部的史密斯海峽與大西洋溝通。
北冰洋周圍的國家和地區有俄羅斯、挪威、冰島、格陵蘭島(丹)、加拿大和美國。北冰洋的寒季由11月～次年的4月，長達6個月，最冷月(1月)的平均氣溫為-20℃～-40℃。7、8兩月是暖季，平均氣溫也多在8℃以下。北冰洋的年平均降水量僅75～200毫米，格陵蘭海可達500毫米左右。暖季北冰洋的北歐海區多海霧，有些地區每天都有霧，有時持續數晝夜。由於寒季格陵蘭、亞洲北部和北美地區上空經常出現高氣壓，使北冰洋海域常有猛烈的暴風。北冰洋海域從水面到水深100～250米的水溫，約為-1℃～1.7℃，鹽度為3.0％～3.2％；在沿岸地帶水溫全年變化很大，範圍為-1.5℃～8℃，鹽度不到2.5％。北冰洋北歐海區的水面溫度，全年在2℃～12℃之間，鹽度在3.5％左右。北冰洋的洋流系統是由北大西洋暖流的分支挪威暖流、斯匹次卑爾根暖流和北角暖流、東格陵蘭寒流等組成。北冰洋水文的最大特點，是有常年不化的冰蓋，北冰洋也就成為世界上最寒冷的海洋，差不多有2／3的海域，常年被2～4米的厚冰覆蓋著，其中北極點附近冰層厚達30多米。海水溫度大部分時間在0℃以下，只在夏季靠近大陸的水域，溫度才能升至0℃以上，並在沿岸形成不寬的融水帶。但是在大西洋暖流的影響下，北冰洋內還是有幾個幾乎全年不凍的內海和港口，如巴倫支海南岸的摩爾曼斯克。北冰洋中的島嶼很多，數量僅次於太平洋，總面積有400多萬平方千米，主要有格陵蘭島、斯匹次卑爾根群島、維多利亞島等。北極地區由於嚴寒居民很少，主要生活著因紐特人，他們以狩獵和捕魚為生。在北極點附近每年都有半年左右(10月～次年3月)的無晝黑夜，此間北極上空有光彩奪目的極光出現，一般呈帶狀、弧狀、幕狀或放射狀。
北極地區礦產資源豐富，有煤、石油、磷酸鹽、泥炭、金、有色金屬等。海洋中產白熊、海象、海豹、鯨、鯡、鱈等，巴倫支海和挪威海是世界上最大的漁場之一。北極苔原上多皮毛貴重的雪兔、北極狐，以及馴鹿、極犬等。北冰洋海域由於冰的阻隔，航運不發達，但也有長達9500千米的從摩爾曼斯克到符拉迪沃斯託克(海參崴)的北冰洋航線和由摩爾曼斯克直達雷克雅未克、倫敦和斯匹次卑爾根群島的海運航線，重要海港有阿爾漢格爾斯克和摩爾曼斯克。
海，在洋的邊緣，是大洋的附屬部分。海的面積約佔海洋的11％，海的水深比較淺，平均深度從幾米到兩三千米。海臨近大陸，受大陸、河流、氣候和季節的影響，海水的溫度、鹽度、顏色和透明度，都受陸地影響，有明顯的變化。夏季，海水變暖，冬季水溫降低；有的海域，海水還要結冰。在大河入海的地方，或多雨的季節，海水會變淡。由於受陸地影響，河流夾帶著泥沙入海，近岸海水混濁不清，海水的透明度差。海沒有自己獨立的潮汐與海流。海可以分為邊緣海、內陸海和地中海。邊緣海既是海洋的邊緣，又是臨近大陸前沿；這類海與大洋聯絡廣泛，一般由一群海島把它與大洋分開。中國的東海、南海就是太平洋的邊緣海。內陸海，即位於大陸內部的海，如歐洲的波羅的海等。地中海是幾個大陸之間的海，水深一般比內陸海深些。世界主要的海接近50個。太平洋最多，大西洋次之，印度洋和北冰洋差不多。
附屬於太平洋的海有馬來群島諸海、南海、東海、黃海、日本海、鄂霍次克海、阿拉斯加海、白令海等；附屬於大西洋的海則有加勒比海、墨西哥灣、波羅的海、地中海、黑海等；附屬於印度洋的海有紅海、波斯灣、阿拉伯海、孟加拉灣、安達曼海、薩武海、帝汶海和澳洲灣等；附屬於北冰洋的海有巴倫支海、挪威海、格陵蘭海等。
海由於其所處的地理位置和自然條件不同，大小不一，各種各樣，差別很大。大者面積超過400萬平方千米，小者只有1.1萬平方千米，相差近400倍；有的深，有的淺；有的極鹹，有的很淡；有的沒有明確的海岸邊界，有的缺少海洋生物顯得死氣沉沉。全球海域面積在200萬平方千米以上的大海，共有8個，其中超過300萬平方千米的有3個，超過400萬平方千米的只有1個。