18世紀，瓦特蒸汽機被應用到輪船上。至此，一個改變世界的時代——蒸汽時代來臨了。
18世紀末，法華人儒弗萊·達萬設計製造了一艘木製輪船——“皮羅斯卡菲”號。船長約42米，重達180餘噸，船上有一臺蒸汽發動機，用活塞連線雙棘輪機構，帶動明輪轉動而推動船隻前行。1783年7月15日，就在“皮羅斯卡菲”號正式下水試航時，鍋爐卻發生了爆炸，“皮羅斯卡菲”號很快沉入了河底。
另一個蒸汽船的探索者是美華人約翰·菲奇。1785年，約翰·菲奇開始設想製造一艘真正的汽船，周遊海上世界。於是，他四處奔波，最終獲得了在紐澤西、賓夕法尼亞以及紐約等州建船和經營航運的所有權。1788年，這艘夢中之船“實驗”號誕生了。船長13.7米，兩側各安裝6把長槳，用一根鐵桿連線，依靠蒸汽機的活塞推動鐵桿作水平運動，便可帶動長槳一起划水。這艘蒸汽船能載33名旅客，在逆風中每小時航行3.5千米的路程。1790年，他又造出一艘時速12千米的明輪汽船，但因忽視了造船成本和經營費用，因而未能顯示出蒸汽推進的價值。
與菲奇具有同樣悲慘命運的還有英國工程師賽明頓。1788年，賽明頓製造出了兩側均裝有明輪的輪船“夏洛特·鄧達斯”號。這艘船在首航成功後，又被加裝了新型發動機，可是當這艘功率強大的龐然大物正準備在水上運輸中大顯身手時，卻遭到了被禁止航行的厄運。陷入困境的賽明頓在悲憤中病逝於倫敦，而“夏洛特·鄧達斯”號再也不曾被人理睬，它默默地停泊在河岸邊那堆荒草叢中。
相比於前幾位造船先驅的悲慘境遇，美華人富爾頓無疑是幸運的。作為世界蒸汽機船的鼻祖，他贏得了全世界人民的尊敬。1786年，21歲的富爾頓結識了高效率蒸汽機的發明者瓦特。受瓦特的影響，富爾頓對船舶推進技術產生了濃厚的興趣，後來在美國駐法公使利文斯頓的幫助下，富爾頓如願以償地開始了蒸汽機船的研究。
1807年，富爾頓建造了一艘長45米、寬9米、排水量100噸的蒸汽輪船“克萊蒙特”號。同年8月17日，這艘用單缸凝汽式蒸汽機驅動的汽船，由紐約駛往了奧爾巴尼。僅32個小時，它就完成了240千米的逆水航程。這次試航成功，意味著人類迎來了水上航行的機械化時代。
1807年，富爾頓成功地建造的蒸汽輪船“克萊蒙特”號。1808年，富爾頓又造了兩艘輪船——“海神之車”號和“典型”號。逆水逆風之下，時速達到9.7千米，各項效能也更加完善。1809年，富爾頓組建輪船公司，廣泛吸納資金，建造各種蒸汽輪船。
富爾頓這一連串的成功，不僅震驚了世人，也震驚了美國海軍。美國海軍準備利用富爾頓的造船技術設計、製造新式的戰艦和快速汽艇。1812年，為了對抗英國的封鎖，富爾頓受命拖著患病的身體為美國海軍設計出了快速軍艦“德莫洛戈斯”號。這是世界上第一艘以蒸汽作驅動的軍艦，航速為每小時11千米。富爾頓的努力，大大加強了美國海軍的實力。
18世紀，瓦特蒸汽機被應用到輪船上。至此，一個改變世界的時代——蒸汽時代來臨了。
18世紀末，法華人儒弗萊·達萬設計製造了一艘木製輪船——“皮羅斯卡菲”號。船長約42米，重達180餘噸，船上有一臺蒸汽發動機，用活塞連線雙棘輪機構，帶動明輪轉動而推動船隻前行。1783年7月15日，就在“皮羅斯卡菲”號正式下水試航時，鍋爐卻發生了爆炸，“皮羅斯卡菲”號很快沉入了河底。
另一個蒸汽船的探索者是美華人約翰·菲奇。1785年，約翰·菲奇開始設想製造一艘真正的汽船，周遊海上世界。於是，他四處奔波，最終獲得了在紐澤西、賓夕法尼亞以及紐約等州建船和經營航運的所有權。1788年，這艘夢中之船“實驗”號誕生了。船長13.7米，兩側各安裝6把長槳，用一根鐵桿連線，依靠蒸汽機的活塞推動鐵桿作水平運動，便可帶動長槳一起划水。這艘蒸汽船能載33名旅客，在逆風中每小時航行3.5千米的路程。1790年，他又造出一艘時速12千米的明輪汽船，但因忽視了造船成本和經營費用，因而未能顯示出蒸汽推進的價值。
與菲奇具有同樣悲慘命運的還有英國工程師賽明頓。1788年，賽明頓製造出了兩側均裝有明輪的輪船“夏洛特·鄧達斯”號。這艘船在首航成功後，又被加裝了新型發動機，可是當這艘功率強大的龐然大物正準備在水上運輸中大顯身手時，卻遭到了被禁止航行的厄運。陷入困境的賽明頓在悲憤中病逝於倫敦，而“夏洛特·鄧達斯”號再也不曾被人理睬，它默默地停泊在河岸邊那堆荒草叢中。
相比於前幾位造船先驅的悲慘境遇，美華人富爾頓無疑是幸運的。作為世界蒸汽機船的鼻祖，他贏得了全世界人民的尊敬。1786年，21歲的富爾頓結識了高效率蒸汽機的發明者瓦特。受瓦特的影響，富爾頓對船舶推進技術產生了濃厚的興趣，後來在美國駐法公使利文斯頓的幫助下，富爾頓如願以償地開始了蒸汽機船的研究。
1807年，富爾頓建造了一艘長45米、寬9米、排水量100噸的蒸汽輪船“克萊蒙特”號。同年8月17日，這艘用單缸凝汽式蒸汽機驅動的汽船，由紐約駛往了奧爾巴尼。僅32個小時，它就完成了240千米的逆水航程。這次試航成功，意味著人類迎來了水上航行的機械化時代。
1807年，富爾頓成功地建造的蒸汽輪船“克萊蒙特”號。1808年，富爾頓又造了兩艘輪船——“海神之車”號和“典型”號。逆水逆風之下，時速達到9.7千米，各項效能也更加完善。1809年，富爾頓組建輪船公司，廣泛吸納資金，建造各種蒸汽輪船。
富爾頓這一連串的成功，不僅震驚了世人，也震驚了美國海軍。美國海軍準備利用富爾頓的造船技術設計、製造新式的戰艦和快速汽艇。1812年，為了對抗英國的封鎖，富爾頓受命拖著患病的身體為美國海軍設計出了快速軍艦“德莫洛戈斯”號。這是世界上第一艘以蒸汽作驅動的軍艦，航速為每小時11千米。富爾頓的努力，大大加強了美國海軍的實力。