書中釀成祥子悲劇的原因有以下幾個：

1、軍閥混戰中祥子連人帶車被抓走，他三年以來省吃儉用買來的車被兵痞搶走。幸運的是他成功逃回北京城並且依靠賣駱駝的三十五塊大洋度日。

2、在車廠主劉老闆的女兒虎妞的哄騙下，她與祥子發生關係。後來虎妞不惜與父親劉四爺決裂，和祥子結婚。祥子雖然不喜歡虎妞，但因為虎妞的精明幹練和照顧自己的臉面也勉強接受了她。

3、因為僱主曹老闆的“亂黨”身份引來了孫偵探的敲詐勒索。儲錢罐的積蓄被騙走。

4、虎妞懷胎期間缺乏運動，貪吃油膩導致難產，聽信收生婆的封建迷信，去請騙子陳二奶奶作法請“蝦蟆大仙”。無效後想去醫院接生卻付不起幾十塊大洋的鉅款，導致虎妞帶了個死孩子一起斷了氣。

5、為了給虎妞辦喪事又賣了自己的車。

6、祥子後來喜歡小福子，約定賺錢之後娶她。但是小福子迫於酒鬼父親二強子和弟弟的生計而淪為娼妓，後不甘受辱上吊自殺。

至此六條祥子從初進北京城的自信滿滿淪為行屍走肉。

結合時代背景來看，故事大概發生在二十世紀二十年代末。1926年國民革命軍從廣東出發至1928年將張作霖逐出北京。祥子第一次失去的車大概是由這場北伐戰爭導致的。但祥子不會因為戰火蔓延就離開北京城。祥子愛北京城，城內能給他拉車，而他又只會拉車，這在原書中也是寫的。第一輛車的失去只能怪祥子的不小心。換個角度來看也證明了那個年代兵即是痞的道理。

如果祥子能在虎妞的百般誘惑下堅持自己，不與其發生關係。那麼虎妞也就不可能懷孕做假，來騙祥子結婚。排除虎妞死纏爛打的可能後，第2、4、5條就避免了發生。

孫偵探勒索祥子的事，如果我早點知道了結局，別家再苦再累也不去曹老闆家幹事。畢竟那個政治鬥爭的年代，誰被扣“亂黨”這頂大帽子都是大罪。如果我不知道，那也只有交錢保命。

憑著祥子一身幹勁，被搶車後只要重拾信心，沒有了虎妞和孫偵探的拖累，再幹上兩三年，不一定發家致富，但溫飽一定也沒問題。

因為沒有虎妞，也不一定能遇上小福子。湊巧如果遇上，手上有餘錢一定能馬上娶她。不會因為讓她等的這段時間因為生計被逼為娼而上吊自殺。如果沒有遇見小福子，祥子也會娶上一個能過日子的媳婦。

綜上所述，大時代背景下小人物的悲劇是不可避免的，而祥子的悲劇又由一些個人因素而造成。它們累加在一起，磨光了祥子的幹勁，只剩下行屍走肉般的及時行樂。

至於老舍先生最後所說的個人主義的末路鬼。這點不能同意，在如今的大時代背景下，照祥子這樣的幹勁，這樣的努力，這樣所謂的個人主義未必不能幹出一番事業。