在浩瀚的大洋上，奔騰著許多條巨大的洋流。它們在風和其他動力的推動下，循著一定的路線週而復始地運動著，其規模比起陸地上的巨江大川則要大出成千上萬倍。而所有的洋流中，有一條規模特別巨大，堪稱洋流中的“巨人”，這就是著名的墨西哥灣暖流，簡稱為灣流。 墨西哥灣暖流 灣流是大西洋熱帶海域中的幾條洋流匯合而成的。最初，在赤道兩側有兩條洋流由東向西移動，分別稱為北赤道洋流和南赤道洋流。前者循小安的列斯群島向北流去，後者在巴西東北部海域分為兩股，北股稱蓋亞那暖流，而其主流橫越加勒比海，進入美國東南部的墨西哥灣，然後便以大約每晝夜150千米的速度經佛羅里達海峽流入大西洋，被稱為佛羅里達暖流。不久，它與奔騰北上的北赤道洋流匯合，共同組成舉世聞名的墨西哥灣暖流。在到達加拿大東側海域後，這股強大的洋流改稱為北大西洋暖流，它藉助地球偏轉力，特別是盛行的西風的威力，浩浩蕩蕩地一直奔向遙遠的巴倫支海。 灣流的規模確實非常巨大。它寬60~80千米，厚700米，總流量達到7400萬~9300萬立方米/秒，比世界上第二條大洋流——北太平洋上的黑潮要大將近1倍，超出陸地上所有河流總流量的80倍。若與中國的河流相比，它大約要相當於長江流量的2600倍或黃河的57000倍。 灣流的海水溫度很高，鹽分重，水呈深藍色，能清晰地與其他海水區分開來。尤其是冬季，它的水溫要比周圍海水高出8℃以上，加上其流量極大。因而對沿途氣候產生很大影響，使得等溫線在北大西洋東北部非常明顯地向北彎曲。它給西北歐帶來的熱量，按大陸岸線平均每一千米要相當於6000萬噸煤炭燃燒的能量。灣流使西北歐的氣溫比北半球其他同緯度地區要高出16℃~20℃，沿海港口終年不凍，降水也特別豐沛；雖然已地處寒帶，卻展現出溫帶的自然風光，山坡上林木蔥蘢，平原上田野青綠。
在浩瀚的大洋上，奔騰著許多條巨大的洋流。它們在風和其他動力的推動下，循著一定的路線週而復始地運動著，其規模比起陸地上的巨江大川則要大出成千上萬倍。而所有的洋流中，有一條規模特別巨大，堪稱洋流中的“巨人”，這就是著名的墨西哥灣暖流，簡稱為灣流。 墨西哥灣暖流 灣流是大西洋熱帶海域中的幾條洋流匯合而成的。最初，在赤道兩側有兩條洋流由東向西移動，分別稱為北赤道洋流和南赤道洋流。前者循小安的列斯群島向北流去，後者在巴西東北部海域分為兩股，北股稱蓋亞那暖流，而其主流橫越加勒比海，進入美國東南部的墨西哥灣，然後便以大約每晝夜150千米的速度經佛羅里達海峽流入大西洋，被稱為佛羅里達暖流。不久，它與奔騰北上的北赤道洋流匯合，共同組成舉世聞名的墨西哥灣暖流。在到達加拿大東側海域後，這股強大的洋流改稱為北大西洋暖流，它藉助地球偏轉力，特別是盛行的西風的威力，浩浩蕩蕩地一直奔向遙遠的巴倫支海。 灣流的規模確實非常巨大。它寬60~80千米，厚700米，總流量達到7400萬~9300萬立方米/秒，比世界上第二條大洋流——北太平洋上的黑潮要大將近1倍，超出陸地上所有河流總流量的80倍。若與中國的河流相比，它大約要相當於長江流量的2600倍或黃河的57000倍。 灣流的海水溫度很高，鹽分重，水呈深藍色，能清晰地與其他海水區分開來。尤其是冬季，它的水溫要比周圍海水高出8℃以上，加上其流量極大。因而對沿途氣候產生很大影響，使得等溫線在北大西洋東北部非常明顯地向北彎曲。它給西北歐帶來的熱量，按大陸岸線平均每一千米要相當於6000萬噸煤炭燃燒的能量。灣流使西北歐的氣溫比北半球其他同緯度地區要高出16℃~20℃，沿海港口終年不凍，降水也特別豐沛；雖然已地處寒帶，卻展現出溫帶的自然風光，山坡上林木蔥蘢，平原上田野青綠。