網路掩碼(subnet mask)又叫子網掩碼、地址掩碼、子網路遮罩，它是一種用來指明一個IP地址的哪些位標識的是主機所在的子網，以及哪些位標識的是主機的位掩碼。網路掩碼不能單獨存在，它必須結合IP地址一起使用。子網掩碼只有一個作用，就是將某個IP地址劃分成網路地址和主機地址兩部分。網路掩碼是一個32位地址，用於遮蔽IP地址的一部分以區別網路標識和主機標識，並說明該IP地址是在區域網上，還是在遠端網上。擴充套件資料：網路掩碼作用：1、子網掩碼是一個32位地址，是與IP地址結合使用的一種技術。它的主要作用有兩個，一是用於遮蔽IP地址的一部分以區別網路標識和主機標識，並說明該IP地址是在區域網上，還是在遠端網上。二是用於將一個大的IP網路劃分為若干小的子網路。2、使用子網是為了減少IP的浪費。因為隨著網際網路的發展，越來越多的網路產生，有的網路多則幾百臺，有的只有區區幾臺，這樣就浪費了很多IP地址，所以要劃分子網。使用子網可以提高網路應用的效率。3、透過IP 地址的二進位制與子網掩碼的二進位制進行與運算，確定某個裝置的網路地址和主機號，也就是說透過子網掩碼分辨一個網路的網路部分和主機部分。子網掩碼一旦設定，網路地址和主機地址就固定了。

網路中，在終埠的一個獨立唯一的網路地址，在地址區分是以掩碼來劃分改網路段中有多少個可用地址，可用地址是掩碼中的地址數減去2；掩碼為32位2進制中有多少位屬於網路地址，另一功能是用來劃分子網；例如255.255.255.224 換算為掩碼為27位掩碼；