漢朝接下來是晉朝,而不是三國,在正史上並沒有三國這個朝代,三國只是在漢朝和晉朝交替時的一個時期。之所以有三國,是因為在漢朝即將滅亡時,天下各路群雄為爭奪天而形成的一個短暫的局面。

漢朝（公元前202年-220年）是繼秦朝之後的大一統王朝，分為西漢、東漢時期，共歷29帝，享國四百零七年。

秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝後被封為漢王。公元前202年，楚漢之爭獲勝後劉邦稱帝建立漢朝，定都長安，史稱西漢；漢文帝、漢景帝推行休養生息國策開創“文景之治”；漢武帝即位後推行推恩令、獨尊儒術、加強中央集權；派張騫出使西域、溝通中原與西域各國的聯絡，開闢絲綢之路、攘夷拓土成就“漢武盛世”；至漢宣帝時期國力達到極盛，設立西域都護府，正式將西域納入版圖，史稱“孝宣之治”。公元8年，王莽廢西漢末帝，定都長安，史稱新朝，西漢滅亡。

公元25年，漢朝宗室後裔劉秀統一天下匡復漢室，後仍沿用漢作為國號，定都洛陽，史稱東漢。劉秀統一天下後息兵養民，史稱“光武中興” ；漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦，開創“明章之治”，東漢時期國力達到鼎盛；漢和帝繼位後大破北匈奴、收復西域，開創“永元之隆” ，東漢時期國力達到極盛 。公元184年爆發黃巾起義，雖剿滅民亂卻導致地方擁兵自重，公元191年董卓遷都長安。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡，中國進入三國時期。

漢朝和約略同時期歐洲的羅馬帝國並列為當時世界上最先進的文明及強大帝國。兩漢極盛時東並北韓、南包越南、西逾蔥嶺、北達戈壁 ，國土面積約達609萬平方公里。

楚漢相爭後，劉邦正式稱帝，因曾被項羽封為漢王，便以“漢”為國號，後世人們稱之為漢朝。

漢高祖劉邦建立西漢，定都長安，又稱前漢； 後世史學家不承認新朝和玄漢合法性，所以一般將其合併到漢朝歷史裡。漢光武帝劉秀建立東漢，定都洛陽，又稱後漢；西漢與東漢合稱兩漢，即為漢朝。後代的三國時期漢昭烈帝劉備建立的政權仍以漢為國號，史稱蜀漢，自稱季漢，又稱西蜀。

漢朝是中國發展史上的第一個黃金時期，漢族在這一時期得名，漢族由於文明程度較高，在中國各兄弟民族中一直處於主導地位，這是歷史發展和自然形成的結果。漢以後歷代的朝代名稱雖有變換，但漢族作為中國主體民族的地位始終未變。