為脊索動物門，脊椎動物亞門中的一綱，真正的陸生脊椎動物，由古代兩棲動物演化而來。主要特徵：面板乾燥，缺乏腺體，面板具有表皮形成的角質鱗片或真皮形成的骨板，用肺呼吸，骨骼骨化較好，脊柱分割槽明顯，四肢強大(有的退化)，指趾端具爪，適於爬行，運動時因以腹壁貼地，尾為運動輔助器官，所以稱“爬行動物”。心臟四腔：兩心房，兩心室。心室內具有不完全隔膜，動脈血和靜脈血在心臟中仍有混合現象，稱不完全雙迴圈。新陳代謝緩慢，體溫不恆定。體內受精，胚胎髮育過程中有羊膜等胎膜出現，此種卵稱羊膜卵，是使爬行動物上陸的主要適應性。有的卵生，有的卵胎生，孵出的幼仔即能獨立生活，不經過變態。在地史上，中生代是爬行動物全盛時期，到了中生代末期及新生代初期，由於自然的原因，爬行動物開始衰落，大部分種類都已滅絕，現存有6000種，分四目。龜鱉目：有陸棲和水棲的類群，體背和腹面都有堅固的甲板，頭尾和四肢都有鱗，四肢隨生活環境而有不同的適應變化，陸上生活者有適於爬行的五趾肢(少數推動四肢如蛇類)。水棲的四肢成槳狀，便於游泳，多分佈於熱帶和溫帶，如玳瑁、金龜、鱉等。喙頭目：僅存一種，形狀像蜥蜴，體表有角質鱗，頭上有顱頂眼一個，現存的僅齒蜥一種，只分布在紐西蘭，是珍稀動物。有鱗目：體表披角質鱗片，多成覆瓦狀排列，有的在真皮內還生有骨板，有陸棲、水棲、樹棲和穴居等類群。分蜥蜴亞目和蛇亞目兩類，種類最多，佔爬行動物總數的絕大多數，約5700種，如蟒蛇、蝮蛇、壁虎、石龍子等。鱷目：一般水棲，頭部扁平，喙一般較長，鼻孔開於吻端背面，軀幹部扁平，體披有角質鱗，鱗下有真皮形成的骨板，四肢短壯，趾間有蹼，既能爬行，又適於游泳，例如灣鱷等。爬行類對人類經濟價值及生態重要性不大，少數種可食，如海龜，多種蛇。蜥蜴、蛇的皮可製革。有些毒蛇對人造成嚴重威脅，但蛇毒具有祛風溼、鎮痙的功能，主治口眼歪斜、半身不遂及麻風等症。有的種類以昆蟲和鼠類為食，對農林有益。
為脊索動物門，脊椎動物亞門中的一綱，真正的陸生脊椎動物，由古代兩棲動物演化而來。主要特徵：面板乾燥，缺乏腺體，面板具有表皮形成的角質鱗片或真皮形成的骨板，用肺呼吸，骨骼骨化較好，脊柱分割槽明顯，四肢強大(有的退化)，指趾端具爪，適於爬行，運動時因以腹壁貼地，尾為運動輔助器官，所以稱“爬行動物”。心臟四腔：兩心房，兩心室。心室內具有不完全隔膜，動脈血和靜脈血在心臟中仍有混合現象，稱不完全雙迴圈。新陳代謝緩慢，體溫不恆定。體內受精，胚胎髮育過程中有羊膜等胎膜出現，此種卵稱羊膜卵，是使爬行動物上陸的主要適應性。有的卵生，有的卵胎生，孵出的幼仔即能獨立生活，不經過變態。在地史上，中生代是爬行動物全盛時期，到了中生代末期及新生代初期，由於自然的原因，爬行動物開始衰落，大部分種類都已滅絕，現存有6000種，分四目。龜鱉目：有陸棲和水棲的類群，體背和腹面都有堅固的甲板，頭尾和四肢都有鱗，四肢隨生活環境而有不同的適應變化，陸上生活者有適於爬行的五趾肢(少數推動四肢如蛇類)。水棲的四肢成槳狀，便於游泳，多分佈於熱帶和溫帶，如玳瑁、金龜、鱉等。喙頭目：僅存一種，形狀像蜥蜴，體表有角質鱗，頭上有顱頂眼一個，現存的僅齒蜥一種，只分布在紐西蘭，是珍稀動物。有鱗目：體表披角質鱗片，多成覆瓦狀排列，有的在真皮內還生有骨板，有陸棲、水棲、樹棲和穴居等類群。分蜥蜴亞目和蛇亞目兩類，種類最多，佔爬行動物總數的絕大多數，約5700種，如蟒蛇、蝮蛇、壁虎、石龍子等。鱷目：一般水棲，頭部扁平，喙一般較長，鼻孔開於吻端背面，軀幹部扁平，體披有角質鱗，鱗下有真皮形成的骨板，四肢短壯，趾間有蹼，既能爬行，又適於游泳，例如灣鱷等。爬行類對人類經濟價值及生態重要性不大，少數種可食，如海龜，多種蛇。蜥蜴、蛇的皮可製革。有些毒蛇對人造成嚴重威脅，但蛇毒具有祛風溼、鎮痙的功能，主治口眼歪斜、半身不遂及麻風等症。有的種類以昆蟲和鼠類為食，對農林有益。