光祿寺的沿革

光祿之名始於漢代。漢有光祿勳居九卿第二位。魏晉以降，逐漸演化為主管宮廷膳食的機構。南朝梁朝稱光祿卿，北齊稱光祿寺卿。隋唐以後各朝皆設光祿寺。元朝光祿寺屬宣徽院。

明初沿元制，於吳元年（1367年）設宣徽院，有院使等官，下設尚食、尚膳二局。洪武元年（1368年）改宣徽院為光祿寺。洪武八年改寺為司。洪武三十年複名光祿寺。建文中稍更其制，明成祖即位，仍復舊制。遷都北京後，光祿寺建在北京皇城東華門內。清順治元年（1644），設立光祿寺。光緒二十四年（1898）曾併入禮部，旋又分出。光緒三十二年（1906），改革管制，光祿寺所屬事務仍併入禮部。

《明史.職官志》記載：“（光祿寺卿）掌祭享、宴勞、酒醴、膳饈之事，率少卿、寺丞官署，辨其名教，會其出入，量其豐約，以聽禮部。”

也就是說，禮部負責祭享、筵宴等次的總體籌劃，光祿寺則掌管祭享、筵宴時廚料供應等具體事務。官具體分工：大官署掌管供祭品、宮膳、節會筵席、蕃使宴犒等事。珍饈署掌管供宮膳餚核等事。良醞署掌管供酒醴等事。掌醢署掌管供餳、油、醢醯、醬、梅、鹽等事。司牧、司牲兩局負責養牲。

光祿寺置官與其他機構有所不同：一是不拘出身，或流官，或內官，或庖人；二是散官給授方法不同。洪武十年（1377年）定，流官除授者，照文官散階給授。內官除授者，照內官散階給授。庖人除授者，卿從三品，授尚膳大夫；少卿正五品，授奉膳大夫；寺（司）丞及各署正從六品，授司膳郎；各署丞從七品，授掌膳郎；監事從八品，授執膳郎。

從南北朝的北齊時代，中國皇室就開始置光祿寺這個機構，設卿及少卿，負責皇室的膳食了。

也就是說，從那時候起，皇帝請客吃飯，就交給他們承辦了。

那麼，光祿寺具體負責什麼呢？

我們以明代的光祿寺為例：

明廷規定，光祿寺職專膳羞宴享等事。光祿寺卿，從三品，是光祿寺最高長官。光祿寺一應事務，都由其全權負責。大致可分為祭享類、宴勞類、膳羞三類。

祭享包括祭祀和薦新。祭祀又分祭與祀。古代祭祀二字的含義與如今不同。今人的祭祀

一般合用，用於對故人的懷念和致敬。古人的祭祀二字分用。根據祭祀物件來區分叫法。天神稱祀，地抵稱祭，宗廟稱享。《大明會典》規定在祭天地、社翟、神抵、享太廟省牲的時候，光祿寺卿需同太常卿先一日奏御以示提醒，還需與太常卿共同審察祭祀用的牲畜。在祀圓丘的時候，光祿寺需準備皇帝賜百官的湯飯。皇后帶領內外命婦完成親蠶禮後，賜內外命婦的酒飯也需光祿寺備辦。此外，奉先殿祭祀以及供養的品物都由光祿寺辦進。內官監、御馬監、兵仗局、神機營、火藥局的祭品也由光祿寺負責。

宴勞主要是皇帝賜宴搞賞王公大臣們以及外邦朝貢使者。筵宴又分為節日、祭祀中的賜

宴和日常生活中皇帝針對小部分人的賜宴。節日類似於今天的法定節假日，明代也有很多時令節日舉國同慶。其中最重要的三個是正旦、聖節、冬至。洪武時太祖便定下自每年年初一起為正旦節，文武百官放假五日的規定。冬至節則放假三日。聖節又稱萬壽節，歷代皆有，叫法不一。是為皇帝慶祝誕辰日而設立的。同樣誕辰性質的節日還有太皇太后、皇太后聖節，中宮千秋節，東宮千秋節。這些節日期間，百官朝賀，皇帝賜宴，皆由光祿寺供辦宴食。光祿寺不僅負責宴會的飲食製作，還負責赴宴官員的陪侍工作。光祿寺為此特別設立直長四名來專司此職。光祿寺備辦宴會飲食，嚴格按照官員品級安排飲食的品種和數量。

膳羞主要指的是備辦宮中的日常飲食。主要的飲食群體包括帝后、皇太后、殯妃、宮中各殿宮女、太監、宮中當差的文武官員以及每日朝會的大臣們。要注意的是，光祿寺不負責御膳的具體制作。光祿寺主要負責確定御膳的選單和配菜工作。